當我正在被不加思索說出來的話感到傷心，正不知如何回答時，茱蒂絲已經迅速離開這裡了。

反效果帶來的傷心，使我頓感失望。

正在沉思時，忽然聽到富蘭克林太太的護士的淘氣聲音，驚醒我的思維。&ldo;看你想些什麼想得發呆？海斯亭上尉。&rdo;

我毋寧可以說，由於有人打擾我反而轉悲為喜，把頭偏過去看。

顧蕾絲護士漂亮極了。態度稍微有點戲謔，也稍微過份耍嬌，但個性卻是愉快的，也很聰明。

此刻，她剛把富蘭克林太太帶到離研究室不遠的有陽光的地方。

&ldo;太太對大夫的研究感到興趣嗎？&rdo;我問她。

顧蕾絲護士輕蔑似的，抬起頭來。&ldo;太專門了，不是太太所能瞭解的。她腦筋本來就不很好嘛。可不是嗎？海斯亭上尉。&rdo;

&ldo;嗯，可能是的。&rdo;

&ldo;要不是具備醫學常識的人，很不容易瞭解富蘭克林大夫所研究的事。大夫真是一個聰明的人。可以說是天才，但是卻落得……多可憐。&rdo;

&ldo;可憐？&rdo;

&ldo;是呀！常見之例。也就是說和不是結婚物件的女人結婚。你不是這樣想嗎？他倆志不同道也不合。&rdo;

&ldo;據我所看，大夫很疼愛太太的樣子。對於太太，可以說體貼入微。&rdo;

顧蕾絲護士笑了，笑聲有點不太愉快。&ldo;太太她的心裡有數！&rdo;

&ldo;你的意思是就是說，她藉口生病？&rdo;我半信半疑地問。

顧蕾絲護士笑著說：&ldo;什麼都隨心所欲的方法，真的如願以償了。狡猾的－－那種女人多得很。自己的意見要是不受採納，她就軟綿綿地躺下來，瞌著眼皮，佯裝很不舒服似的，一副慘兮兮的可憐相。要不然就是來一個河東獅吼－－不過，太太是可憐的。偶爾一個晚上睡不著覺，到了第二天早上，臉色蒼白，憔悴不堪呢。&rdo;

&ldo;不過，是不是真的生病？&rdo;我有點詫異地問。

顧蕾絲護士流露出不解的眼色瞥我一眼。然後冷淡地說：&ldo;是啊。&rdo;說完，冷不防轉變了話題。

她問我第一次世界大戰當時，我是不是真的旅居於這個史泰爾茲莊。

&ldo;是，真的。&rdo;

她降低了聲音。&ldo;聽女說，有人在這裡被殺害，是嗎？聽說是一位上了年紀的女人？&rdo;

&ldo;是呀。&rdo;

&ldo;而且，那時候你也在這裡？&rdo;

&ldo;嗯。&rdo;

她有點發抖。&ldo;所以說嘛。&rdo;

&ldo;所以說……咦？是什麼意思？&rdo;

她斜著眼倏地觀察我一眼。&ldo;諾，就是這裡的氣氛啊。你沒有感到嗎？我是感到的，可以說是邪氣重重。&rdo;

我無言，思索了一會兒。這個女人剛剛說的話可是事實？殺人……殺氣騰騰的殺意，即使在某一個地方發生過，難道會在那裡留下痕跡？即使經過漫長歲月，仍然會感到印象那樣強烈的痕跡嗎？這是講究迷信的人才說得出來的。難道說，史泰爾茲莊早年發生的命案，至今仍然陰魂不散？殺機在這幢房子，在這院子裡徨，漸漸明顯起來，終於到了在最後一幕，就要實行的時候了。那樣的殺機，至今仍然把大氣染得那麼濃厚嗎？

顧蕾絲護士忽然開口，把我