後來，人們把他發明的這種代表字母和數字的點線組合稱為“莫爾斯電碼”。這是人類在早期電力驅動通訊中運用得最成功的軟體技術，直到今天，世界許多地方仍在使用它。比如盡人皆知的國際救援訊號“SOS”，就使用的是莫爾斯電碼。1997年法國海軍停止使用莫爾斯電碼，傳送的最後一條訊息是：“大家請注意，在永恆的沉默之前，我們發出了最後一聲吶喊。”

說到這個，不得不順便提一下那起人類歷史上最著名的海難——“泰坦尼克號”沉船事故。話說當初國際無線電報公約組織之所以選擇SOS這3個字母作為國際救援訊號，並不是因為有像有些人所猜測的，是Save　Our　Souls（拯救我們的生命！），Save　Our　Ship（拯救我們的船隻！），Stop　Other　Signals（停止傳送任何其他訊號！），Sure　Of　Sinking（船就要沉了！）這些片語的縮寫。只是因為這三個字母的電碼“。。。………。。。”（三個圓點，三個橫線，然後再加三個圓點）在莫爾斯電碼中是發報方最容易發出，接報方最容易辨識的電碼。

1912年，豪華客輪“泰坦尼克號”撞到冰山後，船上報務員焦急地發出了求救電報：“SOS，速來，我們撞上了冰山。”這時美國客輪“加利福尼亞號”就在幾英里之外，但是這條船上的報務員正好不在電報機旁，因此沒有收到這條資訊，本來很有可能獲救的上千人為此白白喪命。經過這場慘劇的刺激，從此全世界所有的輪船都開始執行全天候的無線電訊號監聽制度。

不知是純粹的巧合，還是命運的捉弄，“泰坦尼克號”沉沒的訊息也是由電報首先記錄下來的。泰坦尼克號所屬的英國白星航運公司的高階職員布魯斯·伊士曼是“泰坦尼克號”的設計者之一，他當時也參與了救援工作，並向該公司的紐約辦事處發出了電報：“深感遺憾地告知您泰坦尼克號今晨撞冰山後遭嚴重損毀，有人喪生。布魯斯·伊士曼。”泰坦尼克，這條和電報結下了說不清道不明孽緣的夢幻之船至今仍躺在冰冷的北大西洋下面。85年後，一名名叫詹姆斯·卡梅隆的導演將沉眠在海底的幽靈們喚醒，演繹了一出賺足了全球人眼淚的悽美愛情悲劇。

制夷“鬼奴”——丁日昌

19世紀的歐美活力十足，一旦有價值的新發明被提出來，立刻就會推廣到四面八方，各國都狂熱上馬立項。短短二十年間，電報線已經象鐵路一樣，爬滿了歐美各國。這個時候，遠在亞洲的老大帝國才剛剛睜開眼睛，半是驚訝半是不屑地望著這個嶄新世界。電報，不過是諸多奇技淫巧其中的一種罷了。

早在1859年，法國欽差回國後就曾經寄送給清廷一部電報機作為禮品，恭親王奕訢卻“以為無用相卻”，又送還了人家。到了1863年，英、法公使就向清廷建議引入電報，法國人李梅還為清廷開列清單，詳估開辦電報所需費用，電報線路架設、局所的數目位置，電報價目等等。可惜清廷對於電報毫無興趣，更不准許鋪設電報線路。當時的三口通商大臣崇厚就認為電報這玩意“於中國毫無益處，而貽害於無窮”。那時候中國還十分封閉，連修一條鐵路都惹得怨聲載道，遑論電報。最離譜兒的謠言甚至說那一根一根杆子戳在地上，專門吸地氣和死人魂魄，然後順著線給傳到英吉利、法蘭西之類的地方去，供洋人吸食。洋人之食地氣，如我民之吸鴉片，是上癮的。

這可就苦了那些在中國作生意的外國人。俗話說由儉入奢易，由奢入儉難。以前大家都沒電報，日子也就湊合著過來；現在歐洲大陸電報密佈，偏偏這個老大帝國不進鹽醬，讓習慣了現代文明的西洋商人們大為不滿。

當時遠東的電報事業剛剛起步，只有新加坡－長崎、新加坡－香港兩路電報。他們想跟國內聯