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“我打算分兵兩路，追擊逃跑避戰的篾兒乞人，務必要消滅一撥，不讓這次出擊草草結束！”帖木兒忽然開口說道。

聞言，周虎赫悚然一驚，立即反對道：“帖木兒首領，萬萬不可！現在敵在暗，我在明，分則弱，一旦稍有受挫，後果不堪設想！我們還是撤軍吧！”

“忽必烈，你若是膽小怕死，儘管帶上貴部那點人馬先回去。”怒在心頭的帖木兒口不擇言，譏諷地嘲笑道。

帖木兒的輕視和嘲笑讓周虎赫勃然大怒，他豁然而起，幾乎有一拳砸到這位大室韋首領臉上的暴力衝動。理智勉強克服衝動，周虎赫冷笑道：“帖木兒閣下，你也是身經百戰的統帥，聯軍現在這種狀態，沒有營帳，沒有足夠的糧草，若是篾兒乞人一味避戰，敢問閣下有何妙計能保證鐵木真兀格束手受死？統灰歹首領，你拿個主意？”

在四道目光的灼灼注視下，統灰歹稍作思考後勸道：“帖木兒，不要強來。跟篾兒乞人的戰鬥來日方長，我們撤軍吧吧。”

帖木兒還想說什麼，可迎上統灰歹決絕的目光，嘆息一聲還是放棄了。就這樣，聯軍的主動出擊草草收場。

第九章　以守代攻

返回大室韋營地，攜帶戰利品歸來計程車兵們受到了部民的熱烈歡迎。沒有損失一個人，就獲得這樣的收穫，這讓愚夫愚婦們歡喜異常。戰爭的意義，對他們來說就是這麼的簡單，勝利了，而且有繳獲，能少死自己人，就是最完美的。

帳外一片歡騰，帳內卻沉寂無聲。幾位能夠決定聯軍指揮權力的男人們相對而坐，默然不語，每個人都在沉思未來的戰爭將如何進行。他們不是愚魯短視的蠢夫，而是見識寬廣的部落貴族，是深思遠慮的決策者。鐵木真兀格這次退避三舍，而後必將含怒襲來，聯軍很快就要面對篾兒乞人雷霆般的進攻，那時戰爭才真正開始！

“大家都說說心中的想法，這一仗究竟該怎麼打？”帖木兒端起木碗喝了一口熱水，面色冷峻地說道。

“首領，我才從東線回來，對現在的局勢還不算了解。不過在征討落坦室韋的過程中，對這次戰爭也產生了一點看法。我現在說說個人想法，以供大家參考。”帖木兒的弟弟忽都思只比聯軍回到營地晚了半天，正好趕上這次會議。長途行軍讓他面色憔悴，不過一雙明亮的眼睛卻像捕獵時的海東青，銳利而有神。此刻，他正侃侃而談，講述自己的觀點。

“與我率領的東征軍想比，海都勒那個叛徒臨時拉攏起來的烏合之眾顯然不堪一擊。他們雖然人數眾多，熟悉地利，而且驍勇敢戰，但卻從來沒有一次打贏過我。我的兒郎們七次戰鬥七次勝利，屠了好幾個叛逆的小部落。可是很快，戰事陷入了膠著，汲取慘敗教訓的落坦室韋人聽從了海都勒的命令，他們抽取精銳，在山川，在林地，在草叢中襲擊我們的軍隊，而民眾全都散入山林，軍隊避開決戰，就這樣，我雖然麾下人馬眾多，但卻毫無辦法去奪取一次關鍵性的勝利，消滅叛軍主力，最後不得不黯然撤軍。”

“我說這些，不是要打自己的臉！而是想讓大家明白，弱小者也有戰勝強大者的機會和戰略。篾兒乞人傾力而來，打得主意就是要一舉擊潰大室韋聯盟，實現稱霸東部草原的迷夢。在我看來，聯軍戰敗有兩種形式，一個是被完全消滅，另一個就是力量受到嚴重削弱，再也不能抗衡篾兒乞人。無論哪一種，都是大室韋和蒙兀室韋的噩夢！這一戰對我們來說，勝利的分界就是能否在大戰中儲存下足夠的實力，遏制鐵木真的野心而讓他無法實現！故而，大勝敵人，和不被敵人大勝，都是意義一樣的勝利！在這個前提下，我認為接下來聯軍要據險死守，盡