昌南府，吉木村。

空中雲層低壓，地面哀嚎連連。

突如其來的疫病，讓這個村子的生機幾乎消退殆盡。

一陣風吹過，棚屋門簾被吹起，露出其中一角。

這只是一間棚屋，其內卻躺滿了病患。他們面色蠟黃，雙目緊閉，無意識的呻吟聲從他們喉間傳出。

一老大夫坐在簡易窗沿，依次為他們診脈。

他時而嘆氣，時而搖頭，時而換手探測病人脈象。

餘九思雖不懂醫，但從老大夫面色中不難看出，此疫或許非小。

這是所有人都不願聽到的結果，但該問的，還是要問。

“張大夫”餘九思的聲音如老鋸鋸木，乾澀又沙啞，“如何？您可看出是何種癘氣了？”

他面色蒼白，雙唇毫無血色，眼下青黑一片，竟是與棚屋內躺著的病人面色一般無二。

張大夫搖了搖頭，沉默地將病人衣袖拉好，又將病人手腕放回被中。

“小將軍，老夫無能，暫且無法看出此次村民患得是何癘氣，若想確定癘氣種類，或許”

他看向病床患者，面帶悲憫，“或許要在病人情況加重，症狀凸顯之時，方能探出。”

這短短一句話，透過餘九思耳中直入心口，刺得他心臟緊縮，甚至每一次呼吸都如針刺一般，疼痛難耐。

無法探出病症，便無法確定病因，更無法有效防治。

他餘九思不怕擔責，卻怕眼睜睜看著這一條條生命流逝。

他身形有一瞬的搖晃，在薛邁攙扶之下才堪堪穩住，“那張大夫，諸種癘氣是否用藥相似？勞您先將可用藥材列明，本將先派人將藥買回來，先對症給病患用藥試試。”

張大夫從籠箱中抽出紙筆，低聲道：“老夫也是此意。只能先對症用藥，看是否有效。老夫儘量選常見藥材，您派人入府，應當可以購得。”

片刻後餘九思接過草紙，大致看一眼後遞給薛邁，“將草紙燻蒸後，再遞出棚區。”

薛邁領命離去。

自在吉木村中發現第一例患癘病人後，餘九思便著手設立了隔離棚區，與村中隔絕開來，又派人將村中所有進出口看得死死的，一律只進不出。

他們與外界交流的方式，便是遞紙條——棚區與村子皆是。

棚內村中情況如何，需要何等物資，或是餘九思有何命令，都是用紙條傳遞資訊——紙條需多次燻蒸消毒才可遞出，因為他們並不知道此疫是如何人傳人的，只能用最原始的辦法防治。

餘九思坐在小凳之上埋頭不語，張大夫開始收拾籠箱，勸道：“小將軍，您還是先出去吧，您還是少來棚中為好。”

雖說餘九思如今也不能出棚區，可不待在病棚中，總能降低染病可能。

餘九思感覺自己此時應當說一句大義凜然的話——您與百姓都在，本將為何不能與你們共進退？

但這句話真的夠“大義凜然”嗎？

他是如今整個吉木村的主心骨，若他“大義凜然”地倒下，村中上百將士怎麼辦？數千百姓怎麼辦？為了病患悶頭扎進村中的張大夫怎麼辦？

或許這句話看似大義凜然，實則暗藏私心。

餘九思自嘲一笑，撐著雙腿起身，“本將不能倒下。張大夫，病棚中就麻煩您了。”

“小將軍放心，此乃老夫分內之事。”

餘九思邁步走出棚屋，又突然止住腳步，轉身看去。

只見一間間棚屋佇立在他眼前，似是一間間低矮牢籠，將無數百姓的靈魂和肉體一同囚禁在此。

見此情景，誰又能想到，早在幾日前，此處只有一間棚屋，病患也不過只幾人而已呢。

隨著患病人數逐漸