的情況，只等定下來就是要嫁的。我也要先做個準備，我問你，你準備怎麼辦？”

墨菊知道她這是在替顧夕顏問話。低頭不語。

端娘道：“如果一時沒想好，就過兩天回話，或是不好意思跟我說，直接跟姑娘去說也行。”說完，對惠蘭道：“我們也出來好一會兒了，快回屋去候著吧，免得姑娘和杏紅說完了話找不到人。”

惠蘭應了一聲，端起了漆盤，正要跟著端娘出現。墨菊卻拉住了端孃的衣袖：“姑姑，我想，我想求姑娘放我出去。”說完，眼巴巴地望著端娘。

端娘心中一喜，真給姑娘料對了。對顧夕顏的吩咐自然是更加深信不疑。忙照著顧夕顏地吩咐嘆了一口氣。說：“你還真是和姑娘想到一塊去了，姑娘也是這意思。”

墨菊放下心來。滿臉喜悅，把一張清秀的小臉照得如花般明豔，說：“姑娘對我地好，我記著了，斷不會讓姑娘一個人孤憐憐地去夫家的，等姑娘嫁過去了，我再伏伺姑娘幾年，再求這個恩典也不遲。”

端娘欣慰地摸了摸墨菊的頭：“好丫頭，不虧姑娘疼了你一回。”

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惠蘭卻在一旁若有所思。

幾個人端了浮著冰塊地綠豆湯到了正屋，等了一會兒顧夕顏才和杏紅說完話，進到屋裡，杏紅正紅著臉站在那裡。端娘她們都裝作沒有注意，只去伏伺顧夕顏喝綠豆湯。顧夕顏沒有那麼多的尊卑觀念，把端娘一直當長輩看待，冰鎮的綠豆湯，在這個時代是很難得了。墨菊給顧夕顏盛了一碗，顧夕顏讓她先給了端娘，自己接了第二碗，墨菊、杏紅和惠蘭大家也都各分了一碗。

女人在一起，哪有不說話的。幾個人聚在一起一邊喝冰綠豆湯，一邊閒聊，氣氛融洽。喝完了綠豆湯，惠蘭搶著收拾碗碟，拉著杏紅一起去清洗了。端娘略坐了一會，起身說要去看看晚飯怎樣了，墨菊忙跟著起身：“姑姑還是陪著姑娘說說話兒吧，我去提食盒去。”

端娘不肯，顧夕顏也沒有擋著，墨菊只得讓端娘去了。

端娘一走，顧夕顏就問她：“柳亭那邊的事情如何了？”

墨菊道：“秦大姑讓我代她向姑娘賠個不是，說這兩天就去找房子。”

這是意料中的事，顧夕顏又問：“他們的那個帳房先生怎樣了？”

墨菊奇道：“姑娘怎樣知道秦大姑身邊地帳房先生出了事？”

顧夕顏只隨口一問，想探點訊息，沒想到歪打正著了。墨菊的話音一落，她的臉色唰地一下變得雪白：“出，出了什麼事？”

“看把姑娘擔心的。”墨菊笑道：“大姑到沒說什麼，不過是我回來的時候隱隱聽到大姑地徒弟們都在嘀咕，說是他們的帳房先生捲了長生班的銀兩不見了，大姑沒辦法了，所以才不肯搬走的……”

顧夕顏只是低頭沉思著。

墨菊看見顧夕顏的臉色不豫，在一旁看著小心翼翼地不敢開口。

過了好一會兒，顧夕顏才抬起頭來，精神間很恍惚。

兩個人就這樣對坐了一會兒，聽到一陣輕盈的腳步聲漸行漸近，惠蘭和杏紅笑語晏晏地進來了。她們進屋看見顧夕顏和墨菊沉默不語的對峙著，俱都是一怔。惠蘭笑盈盈地上前道：“姑娘這是怎麼了，可是墨菊惹姑娘生氣了，姑娘可要保重身子……”

墨菊聽得眉角一挑，朝顧夕顏望去。

顧夕顏強打著精神笑了笑，說：“沒什麼事，只是精神不太好！”

惠蘭忙吩咐杏紅：“這天氣太熱。給姑娘打個扇吧！”

杏紅應聲而去，找了一把芭蕉扇來就要給顧夕顏扇風。惠蘭一擋：“這又不是正午，找把團扇來，小心涼了姑娘。”杏紅又急急收了芭蕉扇找了一把絹綢團扇來。惠蘭接在手裡，坐在