元貞肅然道：“師父請說。”

我亦肅然道：“你十六歲前是在道觀裡過，十六歲後是在這皇宮裡過，為師也不為難你，單問你兩個問題，一個關於道觀，一個關於皇宮。”

元貞豎起耳朵。

我沉吟道：“你從小住的那座道觀中，有一位只穿白衣的道姑，這位道姑有常用的一枚拂塵，我便考考你這枚拂塵柄是用什麼木頭做成的。”

他想了半天，沒想出來。

我心中暗道，這個我胡謅的，你當然答不出來。整了整神色，續道：“既然這個答不出來，還有一問，這一問你可聽仔細了，也想仔細了。你如今住的這座王宮裡有位女子，額間有一枚鳳羽花的胎記，我便考考你她是住什麼地方，佔個什麼階位，閨名是什麼。”

他沉思良久，道：“道觀那個題目，元貞委實孤陋，想不出來。不過師父口中這位額間一枚鳳羽花胎記的女子，元貞倒知曉，正是住在菡萏院裡的陳貴人。這位陳貴人此前額間其實並無什麼鳳羽花，去年臘冬時掉進荷塘大病一場，藥石罔效，本以為就此要香消玉殞，後來卻突然好了，病好後額間便生出一朵鳳羽花來，幾個妃嬪請來一個真人將這朵花判了一判，說是朵妖花。父皇雖然不信，卻也很冷落陳貴人。至於陳貴人的閨名，徒弟卻委實，委實不太曉得。”

咳，鳳九果然是奔東華來了。

不過，那騙吃騙喝的真人竟能將一位神女的額間花看作妖花，甚有本事。

元貞惴惴地望著我。

我點頭道：“唔，這般細心，原本已屬難得，可修習道法，你卻還須更細緻些。退下吧，今日你暫且不必再看經文，先好好將自己學道的態度參一參。”

元貞耷拉著腦袋走了。

看著他落寞孤寂的背影，本上神心中，十分不忍。元貞小弟，其實你已經夠細緻了，再細緻你就成八公了。

元貞的背影漸行漸遠，我隨手喚了一個侍婢，著她領著去陳貴人的菡萏院。

鳳九欠東華的這個恩情，便算我青丘之國承了，他日要還，便是我這個做姑姑的和他們幾個做叔叔的來還，今日怎麼也得將鳳九勸說回去。

想必我住的院落位分極高，進皇帝的後宮進得很順利。

因來得匆忙，未備拜帖，便著了大院裡忙活的一個侍婢通報。不多時，侍女引了我們進去。院落並不算大，打理得卻好，有山有水有花有草有蟲有魚，吟風弄月的都很合適。

湖邊一個涼亭，涼亭中坐了個圓臉女子，正漫不經心地餵魚，模樣甚普通，額間一朵鳳羽花，正是鳳九如今借的凡胎。我嘆了口氣，在青丘時，作為我白家孫字輩有且僅有的一個女丁，鳳九是如何瀟灑意氣。如今為了東華，卻跑來這麼個冷清地方餵魚，令人何其唏噓。

聽見我這一聲嘆，餵魚的鳳九轉過頭來。

我悵然道：“小九，姑姑來看你了。”

她獨自一人飄零在凡界半年多，必定十分孤獨寂寞，聽見我這一聲喚，悲痛難忍，立刻便要撲進我的懷中。

我張開雙臂。

她嗚地一聲，撲到我後面緊緊抱住引我們進來的那名侍女。

我張開的兩隻手臂不知該收了還是該繼續伸著。

她滿臉驚恐邊哭邊死命搖頭：“不，姑姑，你不能帶我走。我愛他，我不能沒有他，誰也不能將我們分開，誰也不能！”

我被她這陣勢嚇得後退一步。

這大約，並不是我們家那隻紅狐狸吧？

鳳九雖還是個丫頭片子，卻從不做大哭大鬧模樣，一向很有擔當。即便對東華用情用得深，時時傷心，也斷然不會傷得人盡皆知，大抵從折顏處順酒來澆一澆愁。

二哥見她還是個小丫頭便時時喝得酩酊大醉