「不是內維爾！我確信不是內維爾乾的！」

「你為什麼如此確信？」

她絕望地舉起了雙手。

「就是因為那不像他——這就是為什麼！他不會殺死一個躺在床上手無寸鐵的老太太——內維爾不會的！」

「似乎是不大可能，」巴特爾通情達理地說道，「不過人們要是有個足夠好的理由，那麼他們幹的事情會讓你大吃一驚。斯特蘭奇先生也許急需用錢呢。」

「我確信他不需要。他不是個揮霍無度的人——從來都不是。」

「沒錯，但他太太是啊。」

「凱？是啊，或許吧——但這也太荒唐了。我肯定內維爾近來要頭疼的事情還輪不到錢呢。」

巴特爾警司咳嗽了一聲。

「照我理解，他現在有其他的煩心事？」

「我猜凱告訴你了吧？是啊，那件事還真是挺棘手的。不過那也跟這樁可怕的案子絲毫無關。」

「或許沒什麼關係，但儘管如此，我還是願意聽聽你對於那件私事的看法，奧爾丁小姐。」

瑪麗慢吞吞地說道：「呃，就像我所說的，那件事造成了一種——困局。不管最開始是誰出的主意——」

他駕輕就熟地打斷了她的話。

「據我所知那是內維爾·斯特蘭奇先生的主意？」

「他說是。」

「但你本人不這麼認為？」

「我……對……不知道為什麼，我覺得這不像是內維爾的主意。自始至終我都有種感覺，覺得是其他什麼人讓他產生了這種想法。」

「也許是奧德麗·斯特蘭奇太太？」

「要說奧德麗能幹出這種事來似乎太不可思議了。」

「那還可能是誰呢？」

瑪麗無可奈何地聳了聳肩。

「我也不知道。只是這件事太……蹊蹺了。」

「蹊蹺，」巴特爾若有所思地說，「那正是我對這件案子的感覺。很蹊蹺。」

「每件事都很蹊蹺。我有一種感覺——沒法用語言描述。空氣中瀰漫著某種東西，危機四伏。」

「每個人都緊張不安，心煩意亂？」

「是的，就是那樣……我們都備受折磨。就連拉蒂默先生都——」她住了口。

「我也正想到拉蒂默先生。關於拉蒂默先生，奧爾丁小姐，你能告訴我些什麼呢？拉蒂默先生究竟是什麼人？」

「唔，說真的，我對他了解得也不多。他是凱的一個朋友。」

「他是斯特蘭奇太太的朋友。彼此認識已經很久了吧？」

「是的，她在結婚以前就認識他了。」

「斯特蘭奇先生喜歡他嗎？」

「我相信他還挺喜歡他的。」

「他們之間就沒有什麼——麻煩嗎？」

巴特爾委婉地提出了這個問題。瑪麗立即斷然地回答道：「當然沒有了！」

「那特雷西利安夫人喜歡拉蒂默先生嗎？」

「不太喜歡。」

她冷淡的語氣讓巴特爾產生了一絲警惕，於是他轉換了話題。

「嗯，那個女僕，簡·芭雷特，她跟著特雷西利安夫人很長時間了吧？你覺得她可靠嗎？」

「噢，絕對可靠。她對特雷西利安夫人可謂是全心全意。」

巴特爾向後靠回他的椅子裡。

「事實上，你根本不會考慮這種可能性，那就是芭雷特先打了特雷西利安夫人的頭，然後再給自己下藥以便避開嫌疑吧？」

「當然不會。她到底為什麼要這麼幹呢？」

「你也知道，她會得到一份遺產。」

「我也有份。」瑪麗·奧爾丁說。