，他也是在採取韜晦之計，暗地裡也在謀劃著繼位之後如何興利除弊。

德宗崩，李誦於正月二十三日繼位稱為順宗執政之後，雖然因為身體有病而較少公開露面，處於垂簾聽政的狀態，但他果斷地利用任太子期間透過王叔文、王伾等左右網路了一批敢為天下先的有識之士形成的政治集團（主要成員是後來被人們稱為“二王八司馬”的王叔文、王伾、韋執誼，柳宗元、劉禹錫、韓曄、韓泰、陳諫、凌準、程異，其中尤以“二王劉柳”為中心），很快於二月十一日任命王叔文為司功參軍、翰林學士、起居舍人，任王伾為左散騎常侍、依前翰林待詔，位居宰相之一，任劉禹錫為屯田員外郎、判度支鹽鐵案等職，任柳宗元為禮部員外郎，出入禁中，參與朝政，其他革新派人士也得委以重任，大刀闊斧地對德宗後期的弊政進行改革，抑制宦官危害社會和反對宦官專權的鬥爭相繼進行。

首先，在二月二十四日由順宗到丹鳳門宣佈大赦天下，並罷除掠民害民的宮市和五坊小兒。所謂宮市，就是由皇宮中派出的專使在市場上採購物品。按照舊例，官吏帶人到宮外的市場上購買物品，按照市價隨手付給銀錢。德宗貞元后期，宮市使全由宦官擔任，他們往往依仗權勢，隨意壓低價錢強買。

接著，就是佈置奪取宦官所掌控的兵權。順宗繼位後兩月間採取的革新措施，受到了以使原來操控朝政的宦官集團的怨恨和反對，處心積慮地著手反撲，策劃首先擁戴順宗長子、二十八歲的廣陵王李純為太子，然後由李純以太子身份監國，逼迫順宗內禪。面對著反對派的步步逼進，順宗和二王劉柳深感從宦官手中奪取軍權的重要和緊迫。貞元年間由宦官擔任中尉即最高指揮官的神策軍有十五萬之眾，大多數駐在京西一帶，掌握了這支軍隊，就能控制大局，推進改革。

五月三日，經順宗批准，任命老將左金吾大將軍範希朝為左、右神策軍京西諸城鎮行營節度使；六日，任命度支郎中韓泰為範希朝的行軍司馬，以便透過韓泰有效掌握軍權。這一決定是秘密進行的，宮中的神策軍中尉還沒睡醒，並不知道。當這一旨令下發之後，神策軍中各個將領派遣使者向左右神策軍中尉辭別，告知今後京西諸軍將隸屬範希朝指揮。宦官們大吃一驚，密令京西神策軍各將領不許交出兵權，不要聽範希朝的指揮。當範希朝和韓泰前往奉天（今陝西乾縣）召集諸將時，竟無一人前來會面，使這一至關重要的措施功敗垂成。韓泰趕回長安報告失敗訊息時，王叔文悲憤地哀嘆，痛惜大勢已去，無力迴天。

形勢自此急轉直下，以俱文珍為首的宦官勢力益加膨脹，加快了推翻順宗及革新集團的步伐，順宗受到他們的嚴密控制，俱文珍等以順宗名義削去了王叔文翰林學士職務，阻斷了革新派成員入宮議事的渠道。宦官們加緊網羅一批藩鎮和朝官，於七月二十八日脅迫順宗下敕由太子李純監國，主持軍國政事；八月四日，由太子受禪即皇帝位，順宗改稱太上皇，次日即移居興慶宮。緊接的就是“二王八司馬事件”，革新派人士迅速遭到打擊和貶謫。

從唐憲宗至昭宗末期，是唐朝宦官專權的鼎盛期，這股依附於皇權的惡勢力，對它所依附的皇權構成嚴重的威脅。“二王”改革失敗後，幾乎所有宦官都參與朝政，廣泛深入到當時政治生活的許多重要領域。如大批宦官進入政府，擔任諸司使職；掌握宮中全部機要，出納王命；干預吏選，監視外朝官員；掌握書院、國子監等本是封建士大夫涉足的領域。由於朝中文武大權基本落入宦官手中，朝中制定國策、進退將相大臣，以至皇帝的生殺廢立都操縱在宦官手中，皇帝成了宦官手中的玩物和幕後操縱的傀儡。憲宗以後到唐亡的9個皇帝，除敬宗以太子身份即位外，其餘的都是由宦官廢立。唐文宗哀嘆自己還不如周赧王、漢獻帝。皇帝為了保住帝位，也只得巴結、縱容宦官。