賈興朝說,這樣不中,咱一個村的人拼了命去端賈寨的炮樓沒問題,可是你今天端了明天鎮上的鬼子又來了,你把鎮上的鬼子都幹掉了,還有縣城裡的鬼子呢,還有省城裡的鬼子呢!賈文錦他們幾十萬國軍連個信陽都保不住,咱老百姓有啥能耐和鬼子拼。
有人說,那怎麼辦?咱老百姓只有去送死了!
賈興安說,那只有去送死。一個去送死,保咱全村人的不死。不過送死也要講個方法,咱不能亂送,想送誰就送誰,這不公平。咱要來個公平的,咱聽天由命,抓鬮。誰抓住了“死”誰就去送死。
村裡人一聽都預設了。
咱三大爺賈文清說,抓鬮可以,不過抓鬮也不能全村人都抓。婦女、孩子不能去送死,孩子還小,那是咱賈寨將來的想念,是咱賈寨的種,咱賈寨人不能絕種;女人不能去送死,女人送去不但丟了命,還要丟臉、丟人,咱賈寨人再不能幹這事。咱賈寨人把俺大嫂送去,那是沒辦法,那是鬼子點名要的。還有就是拖家帶口的青壯老力不能送,青壯勞力送死去了,誰養活咱賈寨人,他們上有老下有小的,送去一個就要餓死一家。另外,我看咱村裡的幾個長輩的也不能送,他們是咱村裡的主事了,是咱賈寨人的主心骨,把他們送去了,咱賈寨今後就不知道咋活了。
在咱三大爺的指揮下,女人和孩子先站到了一邊,然後是拖家帶口的青壯勞力,再然後是村裡的幾個主事的長輩賈興朝、賈興安、賈興良等。
最後站在那裡的還有幾十個人,這是一支奇怪的隊伍,都是賈寨的老弱病殘。有瞎子、瘸子、駝背、癆病患者,麻風病人,孤寡老人,娶不上媳婦的單身漢等。這是賈寨的送死隊。
咱三大爺說,小鬼子想用一命抵一命的辦法嚇唬咱,讓咱安分守己甘當亡國奴,他的算盤珠子打錯了。咱老百姓殺不了鬼子,有賈文錦他們呢!咱們可不能拖他們的後腿,讓他們投鼠忌器,不敢放開手腳打鬼子。龜田不是說一命換一命嘛,好,咱就和他換。咱用老弱病殘去換他的青壯勞力,咱划算。咱先把送死的隊伍排好了,咱就等著和小鬼子換命。
賈興朝說,凡是送死的人都是咱賈寨的恩人,是咱賈寨的英雄。從今天起你們由村裡人供著你們,你們天天有肉,頓頓白饃,死後厚葬在咱賈寨的風水寶地松樹崗上。要用松木棺材,還樹碑立傳。賈寨人將來逢年過節家家為你燒紙,戶戶為你送錢,子孫萬代永不相忘。
然後,是抓鬮。從一號開始排列,誰抓到了一號誰就第一個先去。結果外號“風箱”的癆病患者賈文蓮抓到了第一號。
第一號賈文蓮被送進炮樓是在中午,鬼子在離炮樓有一里遠的河邊栽了一根碗口粗的杆子,鬼子把賈文蓮捆在那杆子上,然後當靶子。當時,守賈寨炮樓的有一半是新兵,他們的槍法比較差,他們就拿賈文蓮練槍法。槍聲從過午一直響到傍晚也沒把賈文蓮打死。賈文蓮破口大罵:
我操你大爺小鬼子!
開始賈文蓮的罵聲賈寨人和張寨人都能聽到,張寨人都躲在門後看。賈寨人沒有去看的,都在給賈文蓮準備後事。女人在給賈文蓮做壽服,男的在松樹崗上給賈文蓮挖墓坑。棺材早就準備好了,是賈興朝的壽材,停在賈興朝屋裡有兩年了,是賈興朝為自己準備的,賈興朝把壽材獻了出來,給賈文蓮用了。到了天黑時,不知是賈文蓮罵累了還是被打中了,賈文蓮就沒聲音了。
後來,每當有鬼子被打死後,賈寨的送死隊就主動集合在村口的大桑樹下,等著去抵命。那些平常沒人管的老弱病殘,一下成了賈寨人最為尊敬的人,在那等死的日子裡,這些老弱病殘突然覺得這是自己一輩子過得最有意思的日子,也是吃得最好,穿得最暖,睡得最香的日子。覺得自己這輩子沒白活,臨死還享了一回福,死後還樹碑立傳,還