一

到處都是一片忙亂、喧噪。廚房已經烘出了數百條的麵包，現在正烤著鴨子；韭菜、大蒜和各種香料的味道竄了出來。婦女吼著、下著命令，僕人跑來跑去。

到處都在喃喃低語：&ldo;主人‐‐主人要回來了……&rdo;

雷妮生在幫忙編織罌粟花和蓮花花環，感到興奮、快樂之情在心頭跳動著。她父親就要回家來了！過去幾個星期中，她不知不覺地悄悄溜回她過去生活的領域裡。第一個不熟悉、陌生的感覺，由賀瑞的那句話所引發的異樣感覺，她相信，已經不見了。她還是過去的那個雷妮生‐‐亞莫士、莎蒂彼、索貝克和凱伊特也都還是老樣子‐‐如今，就如同過去一樣，大家都在忙著準備迎接應賀特的歸來。已經有人先傳話回來，說他天晚之前會回到家裡。有個僕人被安置在河堤上，一看到主人回來就通告，突然他的聲音大聲、清晰地傳過來，叫喊著令人愉快的訊息。

雷妮生丟下手中的花朵，跟其他人一起跑出去。他們全都匆匆趕往河堤邊的船隻停泊處。亞莫士和索貝克已經在那裡，混在一群村民、漁夫和農田工人當中，大家都興奮地叫喊著，指點著。

是的，一艘有著巨型四方帆的船正在北風的吹送下快速駛過來。緊接著這艘船後面，是擠滿了男男女女的炊事船。稍後，雷妮生可以看出來她父親坐在船上，手裡拿著蓮花，有一個人跟他坐在一起，她想是個歌者。

堤岸上的叫喊聲增強一倍，應賀特朝群眾揮揮手，水手們拖拉著升降索。&ldo;歡迎主人&rdo;的叫喊聲、感謝天神讓他平安歸來的稱頌聲直入雲霄。不一會兒，應賀特上了岸，跟他家人打招呼，禮貌地回應群眾的歡呼。

&ldo;讚美索貝克神，涅斯神的兒子，他讓您水上航行平安！&rdo;

&ldo;讚美皮大神，孟斐斯南方之神，他讓您回到我們身邊！&rdo;

&ldo;感謝照亮兩個世界的太陽神雷！&rdo;

雷妮生擠身向前，陶醉在一片興奮歡呼聲中。

應賀特裝模作樣地直立起來，雷妮生突然想到：&ldo;可是他是個&l;小&r;人。我以為他大多了。&rdo;

一種幾近於沮喪的感覺在她心頭湧起。

她父親&ldo;縮水&rdo;了嗎？或是她自己的記憶出了錯？她記憶中的他是個了不起的人物，專橫跋扈，經常挑剔、訓示左右的每個人，有時候令她心裡暗自發笑，然而，不管怎麼樣，總是個&ldo;名士&rdo;。但是眼前這個矮小、圓胖的老人，一副自以為了不起的模樣，給人的印象卻不是那麼一回事‐‐她到底是有什麼不對勁？她的腦子裡怎麼會有這些不敬的想法？

應賀特完成了冠冕堂皇的致答辭，開始比較私人性的寒暄。他擁抱他的兒子。

&ldo;啊，我的好亞莫士，一臉笑容，我不在時你很勤勞，我確信……索貝克，我英俊的兒子，仍然專心尋歡，我知道。伊比‐‐我最親愛的伊比‐‐讓我仔細看看你‐‐站開一點‐‐對了。長大了些，比較更像個男子漢！多麼高興再擁抱你們！還有雷妮生‐‐我親愛的女兒‐‐又回到家裡來了。莎蒂彼、凱伊特，我一樣親愛的媳婦……還有喜妮‐‐我忠實的喜妮‐‐&rdo;

喜妮跪著，擁抱他的雙膝，誇張地擦拭她高興的淚水