被推到後面，因為她們比其他女子都年輕，個子也比較小。

“我們把她們推開好看一眼。”

“不能那樣，這是皇帝的後宮，她們是全國最尊貴的女人。”莎麗荷驚駭地低聲說道，緊緊握住茉荷茹妮莎的手。

“她們非常沒規矩。”茉荷茹妮莎一本正經地答道，“我已被擠出去四次了，這樣我們怎麼看得到薩林王子，她們又不是透明的水做的。”

第二十個妻子　第一章（6）

她掙脫莎麗荷的手，跑到陽臺前面，拍了一下一名妃子的肩膀，鑽入縫隙，臉靠著屏風，手指抓牢屏風的大理石。

茉荷茹妮莎迅速眨眼，調整視線，適應底下大廳刺目的陽光，目不轉睛地看著坐在大廳另一頭王座上的人。阿克巴身穿華麗的黃袍，在他親切地向群臣點頭時，他頭巾上的珠寶閃閃發亮。當他望著兒子時，明亮的眼睛透著狐疑的眼神。

茉荷茹妮莎轉目望著薩林王子，屏住呼吸。從這裡，她只能看到他的側影。他舉止從容，肩膀方正，兩腳分立，站得穩穩的，右手放在腰間的匕首上。嫚白公主站在他旁邊，頭上罩著金線刺繡、花團錦簇的紅色細洋布面紗。茉荷茹妮莎臉貼著屏風，心想著，但願公主能退後一步，這樣她就能把薩林王子看清楚一點。如果她能向右靠去……主持婚禮的祭司剛問過薩林王子，是否願意娶嫚白公主為妻，他現在轉向公主。

茉荷茹妮莎和宮廷裡的其他人都靜靜地等待公主的回答。就在這時，有人粗魯地拉她的肩膀。她轉身，看到一位憤怒的妃子瞪著她。

“你好大的膽子！”嬪妃咬著牙氣呼呼地說道，臉孔憤怒地扭曲著。

茉荷茹妮莎正待開口回答，妃子舉手打了她一個耳光，手上的珠戒割傷她的臉頰。

茉荷茹妮莎舉起顫抖的手摸著臉，盯著她，臉色蒼白，兩眼睜大，從來沒有人……沒有一個人……打過她，連父母都沒有。

她怒視著對方，眼淚湧出。還來不及止淚，淚水就順頰而下，她用手背拭淚。妃子身子前傾，雙手叉腰。茉荷茹妮莎沒有退縮，她咬緊下唇，不讓自己反駁，那一記耳光仍在耳際迴響。忽然，她感到好寂寞，在後面的人群裡，她看到莎麗荷面無人色，但是媽在哪兒？

“對不起。”艾詩瑪特來到茉荷茹妮莎身後，一隻手臂摟住女兒，把她帶離那位憤怒的妃子。“她只是個孩子……”

“別碰她！”一個洪亮傲慢的聲音命令道。

母女倆轉過來看著說話的人。茹卡雅·蘇丹·比干是阿克巴的皇后，又稱帕德沙·比干。周圍女眷們意識到有爭執，都回身將焦點從大廳轉向陽臺上的這出戏碼，臉上帶著興奮的神情。茹卡雅極少介入爭吵，這個孩子必定特殊。從茉荷茹妮莎到皇后之間空出一條路，所有目光轉向阿克巴的正妻。

她長得不美，事實上，還挺不起眼的。頭髮夾著幾根白髮，她也不耗費心神去用指甲花染料掩飾，一張圓胖的臉上閃著一雙好奇的黑眼。

茹卡雅對阿克巴的重要性，不是那些膚淺的的妃嬪提供短暫肉體滿足所能比的。他尊重她的敏捷才智、慧黠和安適自在，她在後宮的地位穩當，無須以美色蠱惑皇上。無論如何，那只是浪費時間，後宮每天都會出現一些鮮嫩的新面孔，所以她讓年輕女孩們去滿足阿克巴的生理需求，其餘的則非她莫屬。那份篤定使她舉止鎮靜，神色傲慢，自信自持。她是皇后。

茹卡雅用圓胖戴滿珠飾的手招了一下，說：“過來。”然後轉向那名妃子，厲聲道：“你怎麼會出手打一個孩子！”

女孩不服氣地退到一角，用眼線墨粉勾勒的雙眼炯炯閃爍著。

茉荷茹妮莎突然感到口乾舌燥，向皇后走去，溼黏的手在裙襬擦著，只願此時身在他處。