深處的海水在這些石頭上面抖動，發出了反光，使得骨骼和動物的不動的可怕形象也隱約搖動起來。這可怕的一堆螃蟹，好像剛吃完了飯。這些殼彷彿吃了這具骨骼。沒有比在這死去的獵物上死去的寄生蟲更古怪的了。這是死亡的悽慘的延續。

吉里雅特的眼皮底下是章魚的食品櫃。

景象淒涼，在這兒清楚地暴露出極其恐怖的事實。螃蟹吃掉了死人，章魚吃掉了螃蟹。

在屍體旁邊沒有任何殘存的衣服。死去的人在被逮住的時候想必是赤身露體的。

吉里雅特專心地仔細察看著，他把螃蟹殼從死人身上全拿掉。這個人是誰呢？屍體給解剖得十分巧妙，簡直像是準備做解剖模型用。肌肉全除去了，一點兒肌肉也沒有留下，沒有一根骨頭缺少。如果吉里雅特是這方面的內行，他可以看到，裸露的骨膜又白又滑，好似擦過一樣。如果四處沒有剛毛藻的綠色，它們真像象牙。軟骨隔膜都精細地減薄和排列好。這個墳墓造出了這麼許多不祥的珠寶首飾。

屍體好像埋在死去的螃蟹底下，吉里雅特把它掘了出來。

忽然他迅速地彎下身子。

他剛剛發覺脊柱給一根帶子似的東西圍著。

這是一條皮帶，很明顯是那個人活著的時候扣在肚子上的。

皮上長了黴，帶扣生了鏽。

吉里雅特想拉過腰帶，脊椎骨不肯放，他只得將脊椎骨折斷才拉得出。腰帶完好。在上面已經開始積上一層貝殼。

他摸摸腰帶，覺得裡面有一樣硬硬的正方形東西。想解開帶扣是沒有用的。他用刀割開了皮子。

腰帶裡裝著一隻小鐵盒和幾個金幣。吉里雅特數了數，一共有二十個畿尼。

鐵盒是一隻水手用的舊鼻菸盒，是用彈簧開啟的。它鏽得很厲害，關得很緊。彈簧完全氧化了，不再起作用了。

那把刀又幫吉里雅特解決了難題。他用刀尖一撬，盒蓋就脫下來了。

盒子開了。

裡面只有點紙。

一小扎非常薄的紙，折成四折，鋪在盒子底上。紙是溼的，不過並沒有損壞。盒子關得很緊，將它儲存得很好。吉里雅特展開了它。

這是三張鈔票，每張一千英鎊，一共值七萬五千法郎。

吉里雅特又把鈔票摺好，放進盒子裡，利用裡面留下的一點點空再放進二十個畿尼，然後拼命使勁把盒子關緊。

他開始仔細看那根腰帶。

皮的表面在以前曾上過光，它的裡面卻很粗糙。在淺黃褐色的粗皮上有幾個用很濃的墨水寫的幾個字。吉里雅特認出了這幾個字，念道：

“西爾克呂班。”

五　在六寸和兩尺之間死神能棲身

吉里雅特把盒子重新放到腰帶裡，又把腰帶放進他的褲子口袋。

他把骨骼和旁邊死掉的章魚留給螃蟹。

當吉里雅特跟章魚和骨骼在一起的時候，上漲的潮水已經淹沒了進口的狹道。吉里雅特只有鑽到拱門下面才能出去。他脫身並不費勁。他熟悉這條出路，做這些海里的體操運動他是個能手。

我們看到了十個星期以前發生的那出慘劇。一個怪物抓住另外一個怪物。章魚抓住了克呂班。

這幾乎可以說是在無情的黑暗裡偽善者的相遇。在深淵裡，兩個由期待和黑暗組成的生命短兵相接，一個是畜生，另一個是活人。畜生結果了活人。可怕的裁判。

螃蟹吃死屍，章魚吃螃蟹。章魚在經過的路上，會捉住任何一個游水的動物，一隻水獺，一條狗，如果它能夠，甚至一個人。它喝它們的血，然後將它們的屍體留在海底。螃蟹是海里的外形像金龜子的埋葬蟲①。腐爛的肉對它們有很大的吸引力，它們游過來，吃死屍