李皎頷首點頭。

那桐的目光平靜如湖水，波瀾不起。

鬱明則認真地看著李皎：「我跟師妹建議，來問問你的意見，看你對此有什麼想法沒。」

李皎輕輕點頭，看了眼態度平淡的那桐，再看眼鬱明。鬱明是真心請教，那桐卻未必把李皎放在心上。那桐不過是對師兄的話姑且一聽，倒真不一定覺得李皎能給出什麼好方案來。李皎無所謂，她行事心中自有一桿秤，不在意別人的態度。

北冥派要選新的掌教……李皎心頭一跳，大腦開始飛速動，想朝廷能從中撈到些什麼好處……江湖勢力離朝堂太遠，然國要一統，這些江湖勢力，勢必要收為己用。北冥是一個不錯的切入口，可以為據點，做個實驗，試探這些江湖人對朝廷的態度。

她沉吟一二後，將案上鋪著的圖紙一收，重新取了張白宣，開始給那師兄妹畫圖講解：「北冥武功體系龐大，每一系都各有建樹，各有所得。你們師父這一脈是嫡傳，然你師父並未廣收門徒，傳承不夠；他宗師地位北冥派認可，掌教之位，想來不服者甚多。」

那桐漫不經心的目光，落到了女郎身上。她心頭微頓，疑心地看眼鬱明，猜測鬱明是否把自家情況跟李皎倒了個乾淨，否則李皎何以一開口就點出他們這一脈的問題所在？

李皎淡笑，她選夫君，難道會對夫君那邊情況一無所知麼？不說是現在的李皎，就是當年十四歲就和鬱明互生愛慕的李皎，在選擇鬱明時，都將北冥派情況上下研究了個清楚。她自然喜歡鬱明，但鬱明在北冥地位的超然，北冥在江湖中地位的超然，難說李皎沒有利誘之心。

朝廷總想收復這些江湖人的。若非當年皇位之爭亂，朝廷早將目光放到北冥上了。

李皎再道：「我夫君右手有傷，棄右手後用左手，我恐北冥派人武學皆集大成，我夫君的左手尚練了幾年，與他們對招勝算不大。然那桐師妹自來刻苦，一心鑽研劍術，閉關時日是山中最久的。若說爭掌教，我建議鬱郎直接棄權，全力支援那桐師妹，把自己身後的支持者，全部送給那桐師妹。」

那桐詫異地看著李皎。

她對李皎態度開始發生改變，李皎說話很慢，邊想邊說。李皎一邊問他們比武的流程，一邊採取「田忌賽馬」的方式給那桐和鬱明的出場方式進行安排。她寫寫畫畫，圈了好幾個長老，讓他二人去拉動關係——「掌教並非武功最高者，誰背後的勢力最大，話語權才最多。」

那桐拿過李皎寫給她的名單默記，她真是羞愧，山中一些長老她都忘了，李皎居然比她知道得還清楚。就算鬱明把北冥派的情況賣給了李皎，然那桐看眼一旁裝深沉、實則一臉迷惘的青年……心想她師兄恐沒有那個智力。她虛心請教李皎：「……這就夠了麼？」

李皎：「當然不夠。」

「掌教之位，比起武功，處事能力更為重要。掌教要應付一山的大事，不可能整日練武功，要與世人結交，想要人家支援，就得讓人看到你會不會辦事。而今正是多事之秋，我大魏和涼國開戰，你北冥還在選掌教……不覺得這是很好的展露你能力的機會麼？」

李皎手中筆桿點著下巴，沉思後道：「那桐師妹，有沒有考慮過，背靠朝廷好乘涼呢？你師父就和我皇兄的關係不錯，所以當年我皇兄上山求助後，你師父就派你師兄到我身邊來了。這些年，有我皇兄相護，北冥派在關中的地位，一直是力壓群雄的。」

那桐愣一下後，臉冷下：「你是想把我北冥變成你門下走狗，讓我們為朝廷做事？」

「整個北冥，賣給你們？！」

李皎慢悠悠地看了他們師兄妹一眼：「那桐師妹不必生氣。如今我在這裡，朝廷兵馬在這裡。你不願意做的事，多的是人願意做。你覺得這是在當我門下走狗，別