這是哪裡？”她輕聲問自己，窗戶敞開著，陽光直射在她的臉上，她勉強撐起身子，聞見屋子裡飄著淡雅的竹葉清香，讓人不由地靜了氣。仔細觀察，只見屋子裡每一樣陳設都極其考究，屋子外，幾個衣著考究的小丫鬟正在做事，沉聲斂氣，行事自有章法。

她暗暗思忖，門口進來個笑起來很是憨厚的小丫鬟，見她醒來，忙迎上來道：“夫人醒啦，您可覺得哪兒不舒服？大夫說您身上都是皮外傷，養傷幾日便能好，這幾日您可千萬別亂動。您覺得肚子餓麼？可有想要吃的東西，我讓廚房備下……”

“我這是在哪兒？”宋研竹輕聲問道。

小丫鬟依舊笑著，自顧自說道：“您儘管在這住著，若有什麼需要，您儘管跟奴婢說，奴婢名喚寶蓮！”

“我睡了多久？”宋研竹又問。

“兩日啦。”寶蓮笑道，“若您再不醒來，我家主子可要急壞了！”

宋研竹有心想要問問她，她家主子是誰，想她定然不會回答，索性免得浪費口舌，身子往後一靠，道：“我想吃游龍繡金線，不知府下可有？”說完，她緊緊盯著寶蓮的臉看，只見寶蓮面不改色，笑語殷殷笑道：“有，只是這道菜需要費些功夫，夫人需要稍等片刻。您剛醒，用些清淡的才好，奴婢讓廚房備下了燕窩粥，您先用些可好？”

宋研竹的笑臉漸漸凝滯，僵著臉笑道：“好。”

游龍繡金線，宮中傳出的名菜，民間甚少知曉，她只聽劉世昌說起過……宮廷名菜，一個小丫鬟卻能得知。她緩緩閉上眼，長長嘆了口氣。

連著幾日，她都不曾見過這府裡的主人，宋研竹每日被錦衣玉食的供著，身子漸漸恢復如常，待能走動時，每日便在院子裡活動，只是每每走到院子口，便被人客氣地請了回來，宋研竹也不惱，衣來伸手飯來張口，便是寶蓮對她這樣安逸的態度都有些吃驚。

又過了幾日，宋研竹終於等來了機會。那一日，寶蓮特意送來了一身衣裳讓宋研竹換上，宋研竹一看，只見是一套青色錦緞長裙，白色滾邊上繡著金色竹葉紋路，宋研竹心中淡淡一笑，將那衣裳隨意扔在地上，輕聲道：“這就去見吧！”

寶蓮似是早就料到她會如此這般，也不計較，輕聲道了句“夫人隨我來”，便先走了。一路行走，只見府中下人皆低著腦袋，竟無一人看她，宋研竹感嘆了句“□□有方”，再走不多時，寶蓮在一件佛堂模樣的屋子前停了下來，輕聲道：“夫人，我家主人就在裡頭等您。”

宋研竹點點頭，抬步進去，只見素淨的佛堂裡擺著佛祖金身雕像，嘴邊含笑，悲天憫人地望著眾生。佛堂中跪著一個人，背對著她，雙手合十，低聲念著：“佛祖保佑讓我尋著了她，往後我對她定然不離不棄，不再分離。”

說完，虔誠地磕了幾個頭，這才悠悠轉身，見到宋研竹，臉上浮上謙和的笑容，待她如同許久不見的老友一般春風和煦：“你來啦。”

宋研竹笑著走進屋裡，從一旁抽出香來，執在手裡，點燃了，對著佛祖擺了擺，似是自言自語，又像是對身旁人說：“願佛祖寬恕罪孽，渡眾生苦厄。”

眼前的女子見了他，不哭不鬧，不爭不怨，反倒淡然地上了一炷香。朱起鎮饒有興趣地望著她點香、跪拜、祈福……輕雲流水一般利落完成各項動作，待一切完成，她才抬起眉眼，眼裡帶了幾分譏諷：“王爺費了如此大的周折將我請到您的府中做客，不惜賠上我家下人的性命……這樣視生命如草芥，不怕佛祖怪罪麼？”

“我心虔誠，佛祖自能憐憫我的苦處。”朱起鎮笑著答道。

“苦處？”宋研竹輕笑道：“您有什麼苦處，非要將我請來做客不可？我既不是佛祖，更不是菩薩，無法救您出地獄。”

“你就這麼肯定我會入地獄？”朱起鎮