大家都笑了。

丫鬟將椅子搬到了屋簷下，上面鋪上了厚厚的墊子。艾芬也就不再和他們說笑，跨出門檻，坐在椅子上，居高臨下地看著院子這百十個下人。

看了半晌，艾芬方示意小梅可以開始了，小梅道：“這些日子府裡是個什麼情況，想必大家心裡也有數，今天喊大家來，是想告訴大家過幾日就要離開京城的事。願意跟在老爺夫人走地就站到左邊，不願意走地就站到右邊。”

話音一落後，只得一小部分地人站到左邊，剩下地人並沒有站到右邊，反而猶豫了起來，他們這些人並不是孤兒，也不是從小就被賣了出來，不記得父母的。他們有父母兄妹，只是家裡過不得了，不得已才賣身為奴。更何況陽家眼見著是不行了，他們跟著背井離鄉受苦，不如就在京城改投了別家……只是當日他們籤地都是死契。

艾芬掃了一眼人群，望向人群背後地荷池，發起呆來。五月是荷花盛開的季節，青翠欲滴地荷葉、粉紅的、潔白地花朵，水光瀲灩地碧水，構成一幅美麗地畫卷。微風拂過，還送來縷縷清香。她心裡陡生出不捨地情緒來。

陸陸續續又有幾個人站到了左邊。他們覺得自家並無一技之長，到哪個府上也者是做三等家人的命，還不如繼續留在陽家，起碼陽家待下人不薄。

半晌，人群裡有個聲音怯生生地問道：“夫人，這留下來的人是要賣出去嗎？”艾芬收回思緒，看了眼左邊的下人，佔了總人數的一半了。笑道：“不賣。自己有銀錢的，可以自己贖身出去，自己銀錢不夠地，可以讓家人來贖了出去。”

“夫人，多少銀子可以贖身？”人群中又冒出一個聲音。在陽府呆了兩年，很多家丁都長成了壯年勞動力，丫鬟也都會些針線、廚房上的活，這樣的人，價錢自然比小孩子貴得多。

艾芬索性好人做到底，道：“大家在陽家做了這麼長時間，沒有功勞也有苦勞，今日我做主，許你們原價贖身。”

聽了這些話，那些站在原地不動的下人喜笑顏開的站到了右邊，就連後來陸續站到左邊的一些人都動了心“這個價錢贖了身，還能剩點散碎銀子做點小生意，雖然苦點，卻也脫了奴籍，不再是低人一等地奴才了。

艾芬看在眼裡，接著道：“剛才不小心站錯了地方的，現在還來得及重新站好。”又有十多個站在左邊的挪到了右邊。

良久，艾芬看著左邊那不到三分之一地人，問道：“都考慮清楚了？”眾人紛紛點頭。又過了半晌，看這些人確實是已經選擇好了，她才吩咐小梅，“小梅，去將裡間左數第二個箱子裡那個裝賣身契的匣子拿來。”

站在右邊地下人們激了動起來，看來他們可以當場贖身了。

艾芬偏著頭來看看右邊，道：“想贖身的，手上又夠贖身銀子地，現在就可以回去將衣裳收拾好，來贖身。”

右邊的下人們高興地磕了個頭，頃刻就走了一大半。剩下地人也都在心裡盤算，看是找人借，還是讓父母來贖，也都散了。

陽家待下人從來就不薄，艾芬更是沒將這些下人當過奴才，只當是僱傭地員工。所以這些下人名義上是賣給了陽府，陽府依然給他們發放月錢。逢年過節還另有打賞。所以陽家地下人們手裡也有幾兩銀子。

艾芬看著留下來的人，點頭笑道：“既然你們留下來了，我們陽家也不會虧待你們一星半點。”仔細看了幾眼，帳房上、廚房裡得用的人都走了個精光。

“行了，你們都下去收拾行李。”艾芬揮了揮手，“晚一點兒我們就搬家，晚上給大家加菜。”

於松和陽凱正在西屋下棋，聽見這些話真搖頭，覺得艾芬也太好說話了一點，道：“你的內子也太心軟了一點。”

陽凱青不以為意，道：“別想拖延時間，拖得再久也拖不成