“招了，全招了。不出你小子所料，老秦和先前的幾個人，全都是那兩個狗雜種害死的。”

“可交代了動機？”

榮非問道。

“那兩個狗雜種好賭，在城中賭坊輸光了家當後又借了印子錢，結果也全都輸得乾淨。兩個狗東西為了還清賭債，便私下幹起了倒賣私鹽的勾當。

那片樹林便是他倆與食鹽販子交易的地點。有幾次交易時被路人撞見，便將其捉住灌下牽機毒藥。那牽機毒劇毒無比，中毒者會全身抽搐而死，面孔也會呈現出詭異的好似笑容一般的表情。

而後他們便在城中散佈謠言，說那樹林之中有吸食人精魄的妖怪，恐嚇旁人不敢再靠近那裡，利於以後的交易。

老秦接手案子後，兩個狗東西擔心罪行敗露，便合謀將老秦給害死了。”

想起慘死的摯友，劉墉忍不住紅了眼眶，聲音也有些更咽。

待情緒緩和了些許，劉墉忽然坐直了身體，目光威嚴的盯著榮非猛瞧。

這毛頭小子聰明伶俐惹人喜愛，可偏偏身上還透著一股子讓人細思極恐的邪氣。

若是往後老老實實做人倒還好說，可若是走上邪路怕會是個不小的禍害啊。

心中權衡再三，劉墉最終還是拿定主意，厲聲道。

“小子，你可想清楚了，確定要認老子為師？咱醜話可說在前頭，若有一天被老子發現你為非作歹，莫要怪老子不念師徒情分，必親手將你活活打死，免得貽害人間。”

榮非聞言心中一喜，連忙跪在劉墉身前，砰砰砰磕了三個響頭。

“弟子榮非，見過師父！”

這時老郎中掀開門簾走了過來。

見到這幅情景先是一愣，隨即心中湧起不好的預感。

“你們這是在作甚？”

“嘿嘿，這還看不出來嗎，老子在收徒。”

劉墉得意道。

話音剛落，便見老郎中怒目圓睜，張牙舞爪的撲將過來。

“敢跟老朽搶徒兒，我跟你拼了！”

……

閒雲潭影日悠悠，物換星移幾度秋。

榮非來到這個天圓地方的棋盤大陸已有十年之久。

十年之中發生了許多事情，例如被榮非從鬼門關救回來的小女孩紀柔兒其實年紀比他大，妹妹變成了姐姐。

例如榮非跟著劉墉屁股後面當了四年跑腿，在十二歲時成為汾城縣有史以來最年紀最小的衙役，四年後又成為史上年紀最小的捕快。

又例如一年前劉墉在一次抓捕中因公殉職，榮非星夜追殺兩千裡終將歹人手刃為師報仇。提著歹人頭顱回到汾城縣衙便一頭栽倒，足足昏迷了三天三夜，紀柔兒更是險些哭死過去。兩個月後老郎中齊秀泰也與世長辭。

種種事端有大有小，有輕有重暫且不提，只說已經升任總捕的榮非半月前請假去往惇州調查當年大災線索，這一日清晨剛剛回到家中，縣衙師爺李奉節便好似聞到肉味的餓犬一般不請自來。

李師爺來也匆匆，去也匆匆。不到一盞茶的工夫，便提著長衫下襬，陰沉著面孔，一溜小跑回到縣衙後面的縣令官宅。

砰！

器型精美價格不菲的鬥彩茶碗在青磚鋪就的地面上被摔得粉碎，滾燙的茶湯濺到李師爺的臉上，燙的他麵皮一抽一抽的卻是不敢叫出聲來。

“一百兩一樁案子，他怎麼不去搶！”

縣令郭慕懷指著李師爺的鼻孔罵道。

“榮捕頭說這次出行回來後，破案的功力有所精進，收取的費用自然也就水漲船高…”

“一派胡言，前年他便說破案能力已有小成，將一樁案子的價格從十兩漲到二十兩。去年又以破案能力登堂入室為由