搜身開始進行。進行得很徹底，不過完全不能令人滿意。有一點是肯定的，沒有人把耳環藏在身上。這支壓抑的隊伍走下斜坡返回，一路上心不在焉地聽著嚮導的描述和介紹。

帕克&iddot;派恩先生穿戴好，正要去吃午餐，他的帳篷門口出現了一個人影。

&ldo;派恩先生，我可以進來嗎?&rdo;

&ldo;當然，親愛的小姐。當然可以。&rdo;

卡羅爾進來在床沿上坐下。她的臉色仍是如上午他所注意到的那樣陰沉。

&ldo;你自稱幫助不快樂的人解決難題，是不是?&rdo;她問道。

&ldo;我正在度假，布倫德爾小姐，不接受任何案子。&rdo;

&ldo;噢，你一定會接下這樁案子。&rdo;女孩鎮靜地說，&ldo;看看這兒，派恩先生，不會有比我更不幸的人了。&rdo;

&ldo;有什麼困擾著你呢?&rdo;他問，&ldo;是不是耳環的事?&rdo;

&ldo;正是。你已經說得夠多了，吉姆&iddot;赫斯特沒有拿它，派恩先生。我知道他不會的。&rdo;

&ldo;我不明白你的意思，布倫德爾小姐。為什麼要懷疑是他拿了。&rdo;

&ldo;因為他有前科。吉姆&iddot;赫斯特曾經是個小偷，派恩先生。他是在我們的房子裡被抓住的。我‐‐我為他遺憾。他看上去那麼年輕，那麼絕望。&rdo;

&ldo;那麼英俊。&rdo;帕克&iddot;派恩先生想。

&ldo;我說服了老爸給他一個改過自新的機會。我父親會為我做任何事情。於是，他給了吉姆一個機會，吉姆也幹得不錯。父親開始逐漸信任他，所有的商業機密都對他毫無保留。最後會皆大歡喜，如果這件事沒有發生的話。&rdo;

&ldo;你說皆大歡喜?&rdo;

&ldo;我的意思是我想嫁給他，他也想娶我。&rdo;

&ldo;那麼唐納德爵士呢?&rdo;

&ldo;這是父親的主意，根本不是我的意願。你認為我會嫁給草包一樣的唐納德爵士嗎?&rdo;

對於這樣來形容那位年輕的英國人，帕克&iddot;派恩先生沒有表示任何意見。他問：

&ldo;唐納德爵士本人呢?&rdo;

&ldo;我敢說他認為我會給他貧瘠的莊園地產帶來好處。&rdo;卡羅爾嘲諷地說。

帕克&iddot;派恩先生考慮了一下情況。&ldo;我要問你兩件事，&rdo;他說，&ldo;昨天晚上曾說到&l;一朝偷竊，終生是賊&r;。&rdo;

女孩點點頭。

&ldo;現在我知道這句話為什麼會在當時造成尷尬局面了。&rdo;

&ldo;是的，這話讓吉姆侷促不安‐‐對我和老爸也一樣。我真害怕吉姆臉上表露出什麼，因此想到什麼就趕緊移開話題。&rdo;

帕克&iddot;派恩先生沉思著點點頭。然後他問：&ldo;為什麼你父親今天堅持也要被搜身呢?&rdo;

&ldo;你不明白?我可知道。爸爸意識到我可能會以為整個事件是一個對付吉姆的圈套。

你瞧，他想讓我嫁給那個英國佬都想得快發瘋了。好吧，他想讓我看看他並沒有對吉姆耍花招。&rdo;

&ldo;天哪，&rdo;帕克&iddot;派恩先生說，&ldo;這很有啟發。我是指常識而言。這對我們的調查可能毫無幫助。&rdo;