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“那一個樓梯？”

“後門——從廚房出的那個……玄關的窗子被關起來，然後一切又恢復平靜……我彎下腰，耳朵對準鑰匙孔，仔細地聽了一會兒。但是，什麼也沒有發生，只好站了起來……我覺得必須開啟門去檢視一下。雖然很恐怖——但，我知道一定要開啟……”夫人的身體顫抖的非常厲害。“我悄悄地開啟鎖，輕輕轉動門把。悄悄地推開門，放在外側把手上的小東西，掉到了地上——走廊下一片光亮——我們家半夜也是點著燈的——我努力地看著下面。而且目不轉睛地看著地板。腳邊突然感覺到有東西滾過來……啊！好可怕！”

夫人沒有接下去說。舌頭因恐懼而打結，但是班斯以冷靜、溫柔的聲音鼓勵夫人。

“是什麼東西滾到你的腳邊呢？夫人。”

夫人痛苦地站起來，停住不動，努力地平撫自己的情緒。她走到梳妝檯邊，拉出一個小抽屜，把手伸進去摸索。然後，在我們面前開啟緊握的手掌。手掌上有一個小小的西洋棋子——在夫人蒼白的手掌上，是個黑檀木做的西洋棋子，那是主教。

……

鬱子的偵探小屋出品 鬱子掃校

13、主教的影子

4月12日　星期二　上午11點

班斯把那個代表主教的棋子從德拉卡夫人手中接了過來，裝入上衣口袋。“夫人，如果被人家知道昨天這裡所發生的事，你就危險了。”班斯再次以平穩的語氣說道。“像這種喜歡惡作劇的人，如果知道你把這件事先告訴警方，可能還會想再來嚇你。所以，請你不要把今天對我們說的話再洩露給任何人。”

“連阿爾道夫都不能說嗎？”夫人無助地問著。

“誰也不可以。即使在你兒子面前，也要保守這個秘密。”

我不清楚班斯為什麼一直在強調這件事，過了幾天之後，我才漸漸明白。班斯忠告她的理由，確實有事實的悲劇可做證明。我只能再次說，非常佩服班斯敏銳的洞察力，以及正確的推理能力。而且，我也首次發現他能預知未來呢！

幾分鐘後，我們告別了夫人，走下後面的樓梯。樓梯在第八階或第十階時，有個向右彎的角度，透過了黑暗、狹窄的走道，就可以看到兩扇門。——一個是在左邊，是通往廚房的；另一個則是在斜對面，是通往玄關。

我們急於走入那灑滿陽光的玄關，像是要把德拉卡夫人剛剛給我們的恐怖經歷，甩頭拋開。

馬卡姆首先開口。

“班斯，你認為昨天把主教棋子拿到這裡來的人，會不會就是殺死羅賓和史普力格的兇手？”

“這是毫無疑問的。兇手在半夜來訪的目的是很清楚的。這和我們目前所知道的事實完全符合。”

“我認為這只是單純的恐嚇。”馬卡姆回答說：“——像個醉漢做的事！”

班斯搖搖頭。

“我認為他是另有目的。一個惡魔最認真考慮的事就是如何把自己隱藏起來。我們所要追蹤的兇手也是這樣，為了保護自己，他不得不採取一些較獨特的手段。我想，他昨天晚上偷偷潛進來也絕非善意。但是，我們已經知道該怎麼樣推展我們的工作了。”

已經對理論感到非常厭煩的西斯，很快地反問班斯道：“你所說的線索是什麼呢？”

“第一，西洋棋是一種玩具。我們可以假定這位喜歡吟唱兒歌的兇手曾潛入這棟房子。樓上走廊的燈也許只能照到門的樓梯，再後面就一片黑暗。他就是從那裡潛進來的。他在黑暗中不太容易找得到路，但他卻很清楚德拉卡夫人的房間在那裡。而且，他還知道德拉卡夫人是幾點鐘左右就寢的。他確定絕不會在