藍卡、威多馬、塔庫科瓦等人相繼出現，已經把帕第的那一套定跡論棄之垃圾桶去了。他雖然也努力地研究新的定跡論，但就是沒有什麼起色。目前，他正在讀威魯、席爾巴斯泰、艾迪登、馬哈的論述，想要得到一定靈感。”

“愈來愈有意思了。”班斯一邊說，一邊為亞乃遜的那枝香菸送上火。“帕第和史普力格熟嗎？”

“不，他們只在這裡見過兩次面——僅止於此而已。帕第和德拉卡比較熟。他經常問德拉卡有關潛能問題。他很有心發動一次西洋棋革命呢！”

“那天晚上，當你們在談理曼·克理斯菲爾的坦索爾公式時，帕第有沒有表現的很感興趣的樣子？”

“沒有，他的領悟力不太好，要他把時間空間的曲率應用到棋盤上，未免太難為他了。”

“對於這張紙片是在史普力格的屍體旁發現的這件事，你有什麼看法？”

“我沒什麼感覺。如果是史普力格寫的話，那很可能是從他口袋中掉下來的。但是，有誰會那麼麻煩地用打字機打數學公式呢？”

“一定是主教！”

亞乃遜邊抽著菸斗，邊笑了起來。

“主教X。我們一定要找到這個傢伙，真是個神經不正常的瘋子。他的價值觀念一定也錯亂了！”

“一定是的。”班斯同意他的看法：“哦，我差一點忘了問你一件很重要的事，府上有沒有槍？”

“什麼？”亞乃遜愉快地說：“真希望我不會讓你感到失望。可是，糟糕的是，我們沒有手槍，沒有秘密隧道，也沒有秘密樓梯。全是光明正大的。”

班斯好像演員一般，誇張地嘆了口氣：

“很可惜……太可惜了。我本來寄以厚望的！”

蓓兒·迪拉特不聲不響地下樓來，出現在客廳門口。她一定聽到了班斯和亞乃遜的問答了。

“等一下，席加特。我們家有兩支手槍！”蓓兒說：“我在鄉下用來練習射擊的那種老式手槍！”

“你不是在很久以前就把它們丟棄了嗎？”亞乃遜站起來，搬了一張椅子給蓓兒。“那年夏天，你從赫普託康回來時，不就這麼告訴我的嗎？在治安這麼好的國家裡，只有盜賊才會配槍。”

“我的話你能信嗎？”蓓兒反駁說。

“我實在搞不清楚你說的話中，什麼才能當真、什麼不能當真？”

“迪拉特小姐，你現在還收著那兩支手槍嗎？”西斯平靜地說。

“咦？到底怎麼了？”蓓兒好像感到有些異樣地看著西斯。“這有什麼不對嗎？”

“說的嚴格一點，這是不合法的。但是——”班斯安慰似地笑著說——“組長不會對你們採取法律行徑的。好了，你能告訴我，手槍在那兒嗎？”

“在下面的射箭室裡。不知收在那一個工具箱裡。”

班斯站了起來。

“雖然有點麻煩你，但能否請你告訴我正確的收藏處。因為，我務必要看一看。”

蓓兒躊躇了一會兒，以無助的眼神看了亞乃遜一眼。亞乃遜點了點頭，一句話也不說地朝後走去，帶著我們到射箭室。

“在窗邊的一個架子上。”蓓兒說。

一到了那兒，蓓兒就拉出一個很小又很深的抽屜。裡面堆積了一大堆的雜物，其中有一支三八口徑的自動手槍。

“哎呀！”蓓兒突然叫道：“怎麼只剩一支呢？還有一支不見了。”

“是小的那支嗎？”班斯問。

“是呀……”

“是三二口徑的嗎？”

蓓兒點了點頭，以懷疑的眼神看著亞乃遜。

“嗯！不見了！”他聳聳肩，無奈地對蓓兒說：“沒辦法。一定是你朋友當中的一個人，拿了它