剛開始的拿到這個題目的時候，吳節還有些替胖子擔心，可看他一筆一劃在卷子上寫得麻利，倒也放心了。

實際上，鄉試前兩場的題目在整個考試成績中佔的比例並不大，很多時候也作為一個參考。整整分勝負的卻是在最後一場的八股文上面。

只要題目做得還算勉強，不是太爛，大多會順利過關的。

第二日，依舊答題，期間也沒什麼值得一提的事情。在習慣了整個考場氛圍之後，昨天又哭又笑的考生們大多平靜下來。也因為寫順了手，做起題目來，速度也快上了許多。

這一天，吳節又作了兩題。最後一題，他打算放在最後一天完成。

說是最後一天，其實也就半天時間。第三天中午，鄉試第一場就要結束，然後考生還可以回家睡一覺，再回考場考第二場。

而考官們會在這一個半天，加上另外的一天一夜時間把第一場考試的卷子都號出來，排定一個初步的名次。

所以，再第三天上午的時候，吳節起得很早，到中午之前就把最後一題寫完了。

接下來，明遠樓上又是一聲號炮，所有的考生都同時將手中的筆放下，捧著卷子站在門口，由號官帶領下排隊去明遠樓後的公堂交卷。

包應霞和陸鳳儀都在正堂里正襟危坐，而收卷官則按照自己的負責的號碼等在大堂前的柵欄那裡。

結過卷子之後，收卷官會大概地看上一眼，依足了程式，將卷子再傳給謄錄，走完過場，再說一聲：“好的。”

這才將一支照出簽發給考生，讓你回家。

等到另到照出籤，吳節低頭一看，上面刻著自己所在考舍的號碼。這支答子可去不得，若弄沒了，第二場考試的時候，你也不用參加了。

“第一場終於結束了。”吳節出了貢院，在門口等著陸暢，心中感慨。如果說在考試之前他還有些緊張ji動的話，現在只剩下麻木了。在那個鴿子籠一樣房間裡呆了三千，身上又酸又疼。伙食差，沒辦法洗澡，身上早臭了。

他只想快點回家，好好吃一頓，然後洗個澡堂好好調整調整。

第二場的考題也多，出題的考官是居了心不讓士子們閒下來。

吳節想了想第二場的考題，正琢磨著如何分配時間，胖子就出來了。

胖子還精神著，出貢院之後，卻沒直接同吳節打招呼，而是看了看天空，一臉才愁容：“糟糕，糟糕了！”

神色竟顯得頹喪。

吳節有些擔心，上前問：“胖子，怎麼了，沒考好？”

胖子還是不說話。

吳節安慰他道：“胖子，一場沒考好也不要緊。就算是前兩場都做得一塌糊塗，只要第三場的八股文作得好了，一樣中舉。”

“我說過我沒考好嗎？”胖子斜視了吳節一樣，不服氣地哼了一聲：“這些題目代先生以前陸陸續續都講過些，我別的沒有，就是記性好，還記得點，怎麼著也不至於交白卷。”

吳節一笑：“哪你怎麼還愁成這樣？”

陸暢嘆息一聲：“雨停了，前幾日真不錯啊，不住下雨，涼爽得緊。可你看這天，眼見著就要放晴，在那考舍裡待著，熱死了。”

“哈，原來是這樣，害我擔心。走，回家去吧。家裡人應該已經在外面等著呢！”一想到回家，吳節就有按耐不住了。

小〖廣〗場周圍的幾個街口都還在戒嚴，一般人也進不來。

吳節和陸暢說笑著從到街口，亮了亮手中的照出籤，轉過街口，就看到好多人等在那裡。陸府的家人自不用說，十多輛馬車一字排開，將一條街都塞滿了。

見了陸暢，幾個小子飛快地跑過來，又是遞毛中，又是送茶水，鬧了個不亦樂乎。

因為堵