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女王柔婉地說：“祭司大人是我最信任的人，沒關係，我把所有事情都告訴你……們。”說著對祭司微一點頭。

祭司微微一嘆，示意眾人落座。她用兩條黑布蓋住地上屍體，沒一會兒，黑布下冒起白煙，隨著一陣焦味，黑布緩緩下降，最後平貼於地。她將黑布收回袖袍中，屍體不翼而飛。

溪雲三人都覺駭異，女王、小緣似乎已習以為常。

清流有些提心吊膽，這奇怪的地方發生的事也極為奇怪，殿裡發生這些事，女王似乎沒有召喚護衛的意思，可想這事必須暗中而為——一國之王也要暗中行事，可知此事關係重大，兇險無比。

祭司處理好屍體，這才開始講話，“這事起因在五年前……”

溪雲三人微愕，五年前，不會要講五年吧？

“五年前東海大地震，地震之後三個月，我們這裡出現了一種怪魚，噬人魚。初時我們沒有注意，直到河道里的其他魚類越來越少，魚塘裡的魚被啃噬大半，又出現越來越多落水受傷的國民，我們才意識到這種外來魚的存在和可怕之處。”

“但那時災禍已一發不可收拾，噬人魚繁殖極快，我們想盡辦法滅殺，卻總有漏網之魚，直到半年前我和小緣才從銅面刺藤中提取出一種毒質，終於阻止了這場災難，將僅餘的噬人魚驅困在水牢警醒自己。”

“我們鮫人國水域廣，土地卻不多，全國有三十多萬人口，主要的糧食便是魚蝦等水產，這場災禍逼得我們不得不用珍珠寶石與你們人類社會進行糧食貿易。”

“我們鮫人國地質特殊，海外三里有一條激流帶，激流頻寬達十里，白霧茫茫，波濤洶湧，水流或前或後，或左或右，四面激盪，日夜不休，連魚類也無法存活，船隻更難逃傾覆之命。”

女王道：“正是這條激流帶保護我們鮫人國八百多年隱遁於世，不受外界所擾。”

八百多年，溪雲微微一訝。

清流皺眉問道：“那你們如何進行貿易？”這個問題涉及三人如何離開，雖然知道對方會解釋，但如今重獲清白有望，他的心不由有些急切，忍不住便問了。

祭司道：“這裡三面絕崖，高千丈，飛鳥難渡，出去只能靠海路。激流帶中潛藏著一條通往外海的暗流，唯有駛上這條暗流才能穿過激流帶，而且只有我們女王大人才能借助定海寶珠探測到這條暗流所在，指引船隻通行。這條暗流每三天就會變換位置，所以我們出海的船隻必須三天內歸來，而每次出行都需要女王下海探測暗流。”

清流反應很快，問道：“你們通常多久出海一次？”

女王微微一嘆。

祭司道：“以前我們數年才出海一次，僅採購一些稀缺之物，現在……半個月一次。糧食還是處於短缺狀態，我們不得不出海，而我們的頻繁出現引起了你們人類社會不少人的注意。近三年時有船隻暗中跟蹤我們，我們不得不加強了護衛，但主要還是靠激流帶擋著。”

清流了然點頭，鮫人國女子個個貌美，攜帶的又是珍珠寶石這樣的貴重之物，不引起色心、貪心作怪的人才怪，不過即有激流帶擋著，照理應該無礙，所以又有些疑惑。

祭司似乎發現他比溪雲聰明得多，這會兒說話倒多數對著他。

這時溪雲卻道：“女王大人不是中毒半月了嗎？”

小緣輕輕點頭，憂愁重重。

祭司道：“女王大人是我們鮫人國的精神支柱，中毒之事決不能洩露，不然必定舉國大亂。我們以女王身體不適取消了上一次出海，但下一次出海勢在必行……因為我們糧食快不夠了。”說到後面，她清冷的語氣中也多了幾分惆悵。

清流不知女王中毒之事，這時越聽越驚，疑