為那個島的海灘正是您所說的‘弗勒特’號大副的喪身之地。不過，大副當時還沒有死。他做了班克斯島人的俘虜，由於在灘頭交戰時中了一箭，顎骨慢慢壞死，後來才一命嗚呼。他在臨終前把一切都告訴了約翰尼？布萊克。約翰尼？布萊克從列武卡寫了那封信。他當時已經患了癌症，生命危在旦夕。後來，我父親跑到‘傑曼？奧斯卡’灑巴間，找到了船釘。於是，天經地義，他透過遺產和遺囑將船釘和有關資料傳到了我的手裡。我知道是哪一座島，知道那片沙灘的經度和緯度，三枚船釘原來就釘在灘頭的樹上，船釘眼下放在‘拉維娜’客棧。經緯度就刻在我的腦子裡，現在，您意下如何呢？”

“靠不住，”格里菲立即發表見解，“你父親在世時為何不去取來？”

“沒有必要，因為他得了我伯父的遺產。再說，他從海軍退役回家後，也染上了當時的流行病，只顧去糾纏波士頓的護士了。我母親宣佈與他分道揚鑣，同時她也接受了一筆大約三萬美元的遺產，以後就出國定居在紐西蘭。我被兩個人所共有，一半時間待在紐西蘭，一半時間待在美國，直至去年父親與世長辭。現在，我完全屬於母親了。父親給我留下的財產足有兩百萬美元，但母親為了限制我飲酒，特意為我指派了監護人。我雖家財萬貫，卻無權動用，要一分錢也得靠監護人施捨。但是，我父親另外賞給我一筆酒錢，就是他留給我的那三枚船釘和有關資料。此事避開了我母親，全是幾個律師暗中周旋的。父親說，這比人壽保險強得多啦，只要我有膽量前去探寶，得了錢就痛痛快快地喝吧，喝到死也花不完，用不盡。瞧，監護人手裡攥著我兩百萬，我母親若比我先進火葬場，我還會得到更多的遺產；另外還有一百萬，正等著我前去挖掘。可是眼下，我每天只能乞討兩杯酒喝，還得看拉維娜賞臉不賞臉。您想想看，這怎能滿足我的酒癮，唉！簡直倒黴，真倒黴！”

“島在何處？”

“千里之外。”

“什麼名字？”

“恕不奉告，格里菲船長。您不能這樣輕而易舉地拿到五十萬。先在我的指揮下把船開進大海，走到一定時候我再告訴您——現在不講。”

格里菲聳了聳肩膀，露出不屑一顧的樣子。

“你再喝一杯吧，喝完我就派小船送你上岸去。”他說。格里菲的表態，大出潘克伯恩的所料。他緊張地思索著，足有五分鐘之久，然後舔舔嘴唇，屈服下來。

“只要您說定要去，我現在就告訴您。”

“我當然要去。不然也不問你。島叫什麼名字？”

潘克伯恩直盯著酒瓶。

“船長，先讓我把那杯酒喝了吧。”

“不，你不能喝。這酒是準備送你上岸的。既然你要告訴我島的名字，就得保持清醒的頭腦。”

“您一定要問，我就告訴您，它叫弗朗西斯島。布干維爾（布干維爾：1729…1811，法國著名航海家。南太平洋的索羅門群島，新赫布里底群島等地都是他命名的。為了紀念他，世界上有幾處島嶼、海峽也以他的名字命名——譯者注）的命名是巴伯島。”

“這是小珊瑚海深處的一座孤島。”格里菲道，“我知道這座島。位於新愛爾蘭和新幾內亞之間。‘弗勒特’號去釘船釘，中國採珠人去換船釘的時候，那裡還是很平靜的，可現在已經變成危險的陷阱。兩年前‘卡斯托爾’號輪船向薩摩亞群島的種植園運送勞工時，就在該島被顛覆，全體船員盡葬魚腹：他們的船長曾是我的好友。德國人派來一艘巡洋艦，炮擊了叢林，燒燬了六、七個村落，打死兩個土人和不少的豬，也只能這樣報復一下而已。那裡的土人生來就鹵莽，最近四十年變得越來越放肆。自從他們截獲了一艘捕鯨船，便越發而不可收。我查檢視這船叫什麼名字。”