「除非有這麼一種可能，」老萊紗悠悠地道，「整個國家都毀滅重啟了，可能建立一個新的國度了，以前的皇家貴族都被滅得差不多，或都被趕跑了，像安希倫王那樣的人才有機會趁勢而起，才能依靠聰明才智成功。但這樣一來，新的貴族血緣圈又建立了。圈外的人再次被排斥在外。」

她再次沉默下來。

天矇矇亮的時候，漫天飛雪之下，一個身披黑色羽絨大氅，頭戴黑色羽絨帽的女子緩緩走向雪地裡被凍成冰棒的三人。

這三人即便被凍得半暈迷，也察覺到了有人靠近，警醒地睜開了眼睛。

看清來人後，他們眼中流露出一種隱晦的喜色。

「你們起來吧，」女子徑直走到臉色被凍得青紫的阿里婭皇后面前，伸出了戴著黑色手套的手，哀聲感嘆，「殿下，您這是何苦，把自己搞成這般模樣。」

阿里婭皇后的嗓子被凍得差點說不出話來，聲音沙得厲害，「您……是否答應了王的求婚？」

女子沉默了一會兒，又道：「殿下，你們的行為是一種脅迫，不是嗎？」

「我們……是不得已的。」阿里婭皇后的眼淚落了下來。

「誰都是不得已的，」女子嘆道，「您說呢？」

阿里婭皇后淚水漣漣，「殿下，我們真是不得已。」

「我知道，我明白，我也是不得已。」

她扶起了阿里婭皇后，「您先起來吧。」

「您是否已經答應？」阿里婭皇后有些警覺。

她長嘆一聲，「我真心希望我能不答應。」

這意思是答應了？密密的雪花裡，阿里婭皇后和兩個兒子隱秘地交換了一個眼神，再次暗露喜色。

果然還是女人瞭解女人，這事傳開後，上至王公貴族，下至普通平民，都在傳海心皇太后被阿里婭皇后打動的事。

「女人還是心軟，海心皇太后更甚，聽說早前也是被子女打動才從夾縫之地回阿撥斯。」

「女人就代表著心軟，不心軟的女人不是女人。」

「阿里婭皇后也是捨得對自己下狠手，但這不一下成功，她的兩個兒子就分別得到了採購大臣和外交大臣的職位。他們原本只是靠王子頭銜，每月領高額補貼，待日後皇儲確立，還得被趕往偏遠之地，現在有了職位，就能留在都城。雖與皇儲之位無緣，但也保障了人身安全，還能在貴族圈過得風光。」

「不得不說阿里婭皇后很聰明啊，抓住了人的軟肋，一下為自己的兩個兒子鋪路。她的那兩個兒子，缺乏足夠的頭腦和拼勁，加上沒有家族助力，得到王位的可能性不大。」

真的是軟肋嗎？聽說流言的海心淡淡一笑，不過是利益權衡的結果罷了，她只是順勢而為。

這會不會是一種悲哀？婚姻的締結不是因為愛情，而是利益。她從什麼時候起也變成了一心向利的人了呢？她說不清內心是什麼感受。因利而生的婚姻或許是對的，這種利益的結盟勝過僅靠愛情建立的婚姻之盟，它會更牢固、更長久，雙方也過得更舒適。

她也談不上對安希倫沒有愛情。感情是有的，有沒有愛情真不知道，她已經不知道愛情是什麼了。或許因為荷爾蒙逐漸降退的緣故，她對愛的激情、愛的瘋狂、愛的付出，再也沒有昔日的熱烈，或許這才是生活的真諦，任何轟轟烈烈終將歸於平淡，它的罪魁禍首是時間。

三個月後，她和安希倫舉行了正式的婚禮，成為了帝奧斯的皇后。

她的長子也來參加她的婚禮。女兒在夾縫之地忙得不可開交，無法過來；小兒子正巧生病，也無法過來。

熱鬧非凡的婚宴上，坐在鋪著精美白色桌布的餐桌旁，她似笑非笑地問塔利德：「你是不是當初就預料到了我不會回阿撥斯，所以