觀主西門先生早年間是個頗負盛名的名士，書畫尤其精絕，求取者絡繹不絕。中年喪妻之後，西門先生就在林州附近的挺秀山上買了一塊地，蓋了一座道觀，皈依了。

幾年前，已經步入晚年的西門先生對外放出風聲，想收幾個弟子，傳承自己的衣缽。

傳承的當然不是道觀的衣缽，而是書畫技藝。

訊息一傳出，無數讀書人聞風而至。後來西門先生收了五個弟子，剩下的人也沒有離開，而是就在附近結廬居住。剛開始是想試試還有沒有機會，後來發現跟那麼多同道中人住在一起，隨時可以切磋技藝、交流辯論，便品到了其中的好處，賴著不走了。

這兩年，也有不少學西門先生開山收徒的名士大儒，不過挺秀山這裡還是規模最大最熱鬧的，甚至已經成了許多讀書人心目中的聖地。

此刻，朝廷派遣巡考官的訊息也傳到了這裡，引發了軒然大波。

千里迢迢來此求學的，除了一小部分傾慕西門先生的世家子弟，剩下的大都出身寒門。雖然很難科舉入仕，但讀書依舊是他們跨越階層必不可少的一步，所以大家平時都是很努力的。如今努力終於要有回報了，怎麼能不令人興奮？

挺秀山上，這時也已經得了訊息。

雖然當地士子云集。但要是讓大家公推最出色的，那還是要數西門先生的幾位親傳弟子。

此時，五人正在西門先生的房間裡，聽他說話。

「這個訊息，我早就已經知曉了，只是怕亂了你們的心思，沒有說出來。」西門先生道，「你們也跟著我讀了幾年的書，究竟成色如何，也該驗一驗了。朝廷首次允許寒門士子參與科考，想來稍有抱負的讀書人都不會錯過這個機會，你們也去會一會天下英才吧。」

「是！」幾個弟子齊聲答道，臉上是掩不住的興奮與驕傲。

「好了，都去溫書吧。陸諫留下。」

陸諫是大師兄，也是幾個弟子之中最出色的，他被留下來，大家絲毫不覺得奇怪，肯定是先生還有什麼話要囑咐。

西門先生從櫃子裡取出厚厚的一疊紙，遞給陸諫，「世家之中，這一代最出色的是陸家的陸裴。這是他的文章，你可有信心勝過他？」

陸諫接過來，抱在懷中，看也不看地道，「學生有信心！」

西門先生大笑，「好，有志氣！去吧，好生揣摩一番，拿不到頭名也不要緊，一定要勝過世家子弟。」

……

在大越各個地方，有許許多多的人正在為這個訊息而振奮，想要抓住這個機會，或是扭轉人生，或是青雲直上，或是一展抱負。

科舉改革的訊息，就像是一點星火落在了這片大地上。

……

燁京，陸府。

陸裳走到門口，正要抬手敲門，就聽到了裡面傳出來的聲音。

又是在說科舉的事。

幾個陸家旁支的子弟，正在變著法兒地誇陸裴，說他一定能夠拿下頭名，給那些寒門士子一點顏色看，讓他們知道，山野出身的粗陋賤民，就是比不上世家精心培育的弟子。

陸裴的話不多，但言笑之間也能聽出他的自信滿滿。

陸裳靜靜地聽了一會兒，沒有敲門，轉身走了。

回到姐妹倆住的院子，妹妹陸薇一看到她，立刻激動地招手，「阿姊，快來看這本書，見解當真精妙，我之前沒有看到過！」

陸裳慢慢走過去，興致缺缺地道，「讀這麼多書做什麼？我們又不能科舉。」

陸薇臉上的笑意也淡了，下意識地朝陸裴所住的方向看了一眼。是啊，平日裡在家，兄弟姐妹們一處讀書，一處談天說笑，作詩聯句，似乎並沒有什麼分別，可是她們和兄弟們，終究是不一樣的。