他不知道有沒有人在暗地裡監視自己，八成是有的，不過演了這麼一場戲，想必能暫時矇蔽那些人一段時間。畢竟他們找到他，就是篤定能夠掌控他。

如果是在一年前，嚴酩忍不住想，如果一年前有這樣的機會，他可能真的毫不猶豫就做了。

但是，誰讓他已經看過了更大的世界，早非當日吳下阿蒙了呢？

今年不能出頭，明年還有機會。讀書不能出頭，經商還有機會。放在以前，這些只是安慰人的話，可是現在，嚴酩真正地看到了那種可能。

——他也是這幾日到處跑，才從訊息靈通的商人那裡得知，賀子越弄出來的文會並不算新鮮，這都是慶州早就有過的，除了這文會，還有許多五花八門的東西，宮中那位殿下一直在鼓勵商貿之事，慶州早就已經有了先例，等她騰出手來，說不定整個大越都會推行。

只要抓住這個機會，縱然沒有世家相助，他也一樣能有所成就。

既然如此，又何必走對方給他定死的路？

……

嚴酩走後，高漸行繼續溫書，直到吃晚飯的時候，阿喜來叫他，才下樓去跟其他人一起用餐。

但他也沒有提那件事。

嚴酩的話，讓他對「人多口雜」這四個字有了更加深刻的感受。既然猜到了有人時刻盯著他們，自然不能當眾露出痕跡。

吃過晚飯，上樓的時候，他才在其他人注意不到的角度，給了陸諫一個訊號。

然後一直到半夜，所有人都睡了，陸諫才敲響了他的房門。

得知有人在算計自己，陸諫半點也不意外，「這手段，倒是比我想的更溫和一些。」

「你如今也是御前掛過號的人了，他們自然會有所顧慮。」高漸行道，「只怕他們不止找了嚴兄一人。」

「很有可能。」陸諫點頭。

高漸行又道，「不過，我們既然已經知道了，小心謹慎些便是。」

陸諫聞言，眸光逐漸幽深，「是啊。」

「陸兄且放心，我也會替你盯著的。」高漸行道，「我們這幾日不出門，能接觸到的人有限，再仔細些，不給那些人機會，自然就無事了。」

「高兄。」陸諫卻沒有聽他說話，而是突然問，「你也是個世家子弟吧？」

高漸行面色驟變。

……

開明元年四月十五日。

燁京已經入了夏，正是一年之中天氣最宜人的時候，不太熱，也不太冷，人們身上的厚衣服都換成了單衫，輕巧又簡便。

禮部試開考這一日，天氣晴好，似乎就連天公也在期待士子們的成績。

新修建的五講院還散發著木頭的香味，乾淨清爽，同樣顯出一種新氣象。

參加考試計程車子們早就聽說今年的考試做了許多的改革，但誰都沒有想到改得這麼徹底，這麼嚴格。檢查入場的時候要搜身也就罷了，進去之後也是每人一個號房，考生們坐下之後便看不見彼此，只有巡視的考官可以看到每個人的情況。

這些種種，既讓人緊張，又讓人興奮。

每一個細節都在說明，皇后對這場考試有多麼重視和期待。這是第一年，只要能夠考中，必然就能進入她的視線，從此前程便不同了。但也正因如此，誰都不想落榜。雖然說以後還有機會，但錯過了第一次，以後就永遠不會有這麼好的機會了。

士子們進入自己的號房，竭力按捺住激動的情緒，等待試題。

等到正式開考，那些紛紜的念頭便都暫時消失了，所有人的注意力都放在了眼前的題目上，希望自己能作出錦繡文章，一鳴驚人。

三天三場考試，考生們吃住都是在考棚裡。縱然準備得再怎麼周全，等到考試結束，從考棚裡