拉攏，打壓，威脅，陷害，抹殺……這些手段，在必要的時刻，沒有他們做不出來的。甚至由他們來做，會比普通人更殘忍、更嚴酷，畢竟牽扯到的必然是更大的利益。

但……怎麼就衝著他來了？

他連賀子越那個核心的小圈子都擠不進去，知道的東西也不多，頂多是忙不過來的時候請他幫忙跑跑腿。

既然猜到了對方的身份，而對方也知道他的根底，嚴酩便決定直接回旅店。

正好他也有點跑不動了。

但剛走到旅店附近，就有四個精幹的漢子不著痕跡地圍住了他，「嚴公子，有人想見你一面。」

嚴酩刻意沒有走小路，沒想到還是躲不過。不過既然是在大街上「請」人，想來至少沒有性命之虞，他便很配合地道，「請帶路。」

見面的地方就在旁邊的酒樓。雅間門外同樣守著四個著裝相同的壯漢，刀一樣的視線在嚴酩身上來回掃視，彷彿在看一具屍體，看完了，才推開門，「主人，嚴酩來了。」

房間裡坐著一個紫衣人，嚴酩趁著進門的功夫抬頭掃了一眼，很好，是個不認識的人。

也是，對方既然親自出面，就不怕他會認出來。而那些他認得出臉的大人物，也不可能為了這點小事親自過來。

「嚴公子，京城的繁華，比澤州如何？」紫衣人的第一句話，就讓嚴酩提起了心。

他深吸一口氣，笑道，「燁京是天子腳下，首善之都，天下繁華莫過於此，澤州山野小城，如何能比？」

「既然如此，嚴家可有意把生意做到京城來？」紫衣人又問。

嚴酩心下嘆了一口氣，對方句句不離嚴家，看似要給他們好處，實際上又何嘗不是一種威脅？

不過，眼下好歹還批了一層利誘的皮，嚴酩也不打算揭穿，便道，「若是能把生意做到京城來，嚴家自然十分樂意。但世上沒有白來的好處，閣下總不會是突然發了善心，要助我嚴家。你的條件是什麼？」

「我喜歡和聰明人說話。」紫衣人笑道，「特別是聰明又識時務的人。」

嚴酩沉默。

紫衣人這才嘆道，「你們這些寒門士子，得到一個掙出身的機會不容易，為何不安分備考，非要出風頭呢？」

果然是因為文會來的。看來陸兄等人還是遭了世家的忌諱，使出了這種手段。

紫衣人抬了抬手，旁邊站著的大漢上前，遞給嚴酩一個荷包，他又說，「這裡頭有一包藥粉，你是個聰明人，應該知道要怎麼用它。放心，只是尋常的巴豆，不會害人性命。」

「毀人前程，與害人性命何異？」嚴酩忍不住問。

紫衣人笑了，「嚴公子果真年輕氣盛，事情哪有你說的這麼嚴重？如今皇后殿下開恩，給寒門士子一條路走，這科舉不會只有今年一次，你們都是年輕人，往後還有許多機會。」

嚴酩神色變幻許久，才一把奪過了那個荷包，攥在手裡，「我知道，若是不答應，你們有的是辦法對付我，對付嚴家。但就這一次，若是還有下次，我就拼個魚死網破，大不了去闖宮門，不信這世間沒有跟你們講道理的地方！」

「嚴公子放心，出了這個門，我們就當沒有見過面，也絕不會有人知曉此事。」紫衣人保證道。

嚴酩轉頭就走。

這一回沒有人來攔他了。但他一直快步走進自己所住的旅店，繃緊的身體和神經這才放鬆下來。

大堂裡冷冷清清，櫃檯處的掌櫃抬頭看了一眼，見是他，又低下頭繼續打算盤。

沒有人在意他。

嚴酩在門口站了一會兒，才快步上了樓。

他一路走到高漸行的房間門口，也不敲門，直接推門進去。

高漸行正坐