這個頭，張本中點不下去。

族人們卻已經漸漸沒有耐心了，「宮中剛剛發了旨意，四月初一禮部試，四月初十殿試，四月二十女官試。家主，咱們該早做打算了。」

他們這麼多人聚在這裡，自然不僅是為了張芸。誰家沒有女兒？誰家沒有兒媳？都是世家精心教養出來的女孩，又能比宮中那些差到了哪裡？去年沒能趕上，今年的女官考試，他們可不願再錯過。

要是張本中實在不肯同意，他們也只能考慮換個家主了。

大堂裡的氣氛變得有些微妙，人人都在注視著張本中，不再掩飾眼底的躍躍欲試。

就在這時，外面忽然有僕人來報，「家主，陸裴來了。」

「誰？」張本中疑心自己聽錯了。

「是陸氏的陸裴公子。」僕人重複了一遍，「說是有要事與家主相商，家主可要見他？」

陸裴這個時機選得太好了。

換做任何一個時候，張本中都不會輕易鬆口見他。就算要見，也得先把人晾上幾個時辰。可是現在，他正在被族人們逼宮，陸裴的出現給了他一個暫時逃避的理由，張本中幾乎是毫不猶豫地道，「見，怎麼不見？」

讓僕人請陸裴到花廳去暫坐，他又轉頭看向族人們，「我這裡有客人，你們說的事，容後再議吧。」

族人們你看看我，我看看你，都不甘心。

最後是張大郎咬牙開口，「父親儘管去待客，我們在這裡稍候便是。」

張本中正好站起身，差點被這句話起了個倒仰。他怒視著不孝子，但當著族人們的面也不方便訓斥，最後只是「哼」了一聲，氣沖沖地走了。

張大郎癱坐在椅子上，腦海里又響起妻子的聲音，「你怕什麼？只要芸兒進了宮，成了張氏的希望，你是她的親爹，家裡就不能不給你一份體面！爹再生氣又如何？現在的他，就像是拔了牙的老虎，再怎麼兇都只是虛張聲勢，吃不了你！」

以前族人們為什麼敬畏張本中？歸根結底是因為他掌控了所有人的前程。

現在整個張家都沒有前程可言了，這份威懾力自然就消失了。為了各自的前程，即便是推翻他這個家主，也不過是轉念之間的事。

張本中已經意識到了這一點，只是不願意承認。

他來到花廳，見到了陸裴。

這兩個曾經關係親密的盟友，再看到對方的第一眼，都忍不住有些感慨。

張本中的感慨是陸裴身上已經沒有了那種世家公子渾然天成的驕矜，更像是一個落魄的寒門子弟。

而陸裴的感慨是，張本中老了。他的頭髮白了一半，臉上的面板也變得鬆弛，就連眼珠也渾濁了許多，顯出了十分明顯的老態，再不復往日不怒自威的氣勢。

而他的變化，也再次證明瞭陸裳的那個說法是對的。

馬夫，他們都只不過是駕駛一輛馬車的馬夫而已。只是一直坐在馭者的位置上，手裡執著馬鞭，就誤以為自己有了權勢和威嚴。一旦離開那個位置，就會迅速被打回原形。

兩人靜靜地對視片刻，又同時移開視線。

沒有嘲諷，沒有爭執，張本中驚異地發現，自己居然可以心平氣和地坐下來跟陸裴說話，「賢侄怎麼有空到家裡來？」

「我給世叔帶了一份禮物。」陸裴說著，將手裡的書本和報紙推了過去。

這正是陸裳給他的《世界》和《世界報》。

張本中確實不瞭解外面的變化，可是秘書省三個字就寫在文章和報紙上，除此之外，還有陸裳等女官的署名，他縱然什麼都不知道，看到這兩樣東西，也能猜到，她們的差事幹得不賴。

而且畢竟曾經是朝廷重臣，張本中比一般人看得更深一些。