「你平常入宮，怎麼能與今日比？」陸諫說，「若是卷子寫到一半，突然想要去茅房，總不能當著殿下的面說出來吧？」

「其實說出來也不要緊，殿下-體恤，想來不會介意。但是如此一來，大家不會記得你寫了什麼文章，又有什麼特長，只會記得你就是『那個殿試的時候上茅房的』。」高漸行笑著接道。

穆柯跟著說，「更可怕的是他們會記一輩子，還會拿出去當笑話說。」

賀子越頓時舉手投降。

自從他坦白身份之後，這三個人總是聯合起來懟他，他說什麼都有一萬句反駁在等著。賀子越自覺理虧，也不與他們計較，「我錯了。」

阿喜本來緊張得也有點跟著同手同腳，聽他們說了一會兒話，倒覺得好多了。

吃過早餐，眾人就要趕著入宮了。換做平時，這樣把人送走，只剩下自己一個，阿喜難免要失落一番。但自從知道皇后真的要召女官，自己也有機會入宮，她就不再將時間浪費在這種小事上，幾乎是爭分奪秒地在學習，只希望自己能更有用一點。

這邊新科進士們入了宮，本以為還要排很長時間的隊，誰知人到齊之後，很快就有小太監過來，領著他們去了金鑾殿。

這裡已經重新佈置過，放了一排排桌椅，桌角上貼著每個人的名字和編號。

各自落座之後，他們便打量起這處早朝的大殿來。

地方確實很寬敞，擺放了一百套桌椅，仍然還有很大的空間。一根根巨大的立柱將屋樑高高撐起，讓這座建築顯得恢弘寬闊。但是最吸引人眼球的，還是立柱後方的丹陛，九層丹陛之上，便是那個至高無上的位置。

任何人第一眼看到，都難免會被它所震懾。

繼而又滋生出無限的野心。

這裡是他們的考場，也是他們將來一展宏圖的地方。

相較於其他人的拘謹，賀子越就要從容一些。他雖然沒來過這裡，但紫宸殿是常去的。左顧右盼間，他很快就察覺到，這座次似乎並不是按照排名來坐的。

比如考了第一名的高漸行，就在他前方不遠處，穆柯和陸諫離得也不遠。

他很想跟他們打個招呼，可惜每個人都正襟危坐，沒給他這個機會，禮部的官員守在各處，虎視眈眈，賀子越也只好收回視線，老實起來。

高漸行端坐在位置上，正在慢條斯理地磨墨，藉由這件事來緩解緊張，也免得枯坐著看起來發傻。他能夠感覺到，有很多人的視線投注到自己身上，畢竟他是第一，就是所有人要超越的物件。

特別是其中一道視線，明顯得讓高漸行有一種如芒在背的錯覺。

他沒有抬頭去看，但他知道那是誰。

陸裴。

被他壓到第二名的人。

高漸行並不因此小覷對方，因為他很清楚，自己能夠取勝，多少有陸諫那些文章的功勞，當你特別瞭解一個人，甚至能猜到他的思路，自然能夠寫出有針對性的文章。

但這種方法，只能用一次。

他不相信陸裴會不想辦法找他的文章來看，如果看到了，立刻就會明白自己輸在哪裡，也就不會再給旁人任何可乘之機。

所以，今天才是真正的比試。

不僅僅是跟陸裴，也是跟陸諫。

只有堂堂正正地勝過他們，才不會有人覺得他這個頭名是撿漏來的。

又過了一會兒，三省六部的重臣們也在陳昌的引領之下，進入大殿。等他們在前面站好，淨鞭一響，賀星迴就到了。

她的名聲現在已經傳遍了整個大越，但真正見過她的人卻很少。行過禮之後，有不少膽子大的考生就偷偷抬起頭來往上看。離得遠，其實看不清她的面容，只能看到她身上玄黑的禮服和頭上