杏子其實沒表面上看上去的那樣輕鬆，她幾夜沒睡好。

甚至連薛府都沒回，宿在了宮中。

在想好怎麼辦之前，她無法面對素夏。

不知不覺中，她對素夏的感情因誤會而起，從解開誤會，兩人感情越來越融洽。

素夏是杏子交到的第一個朋友。

她能感覺到素夏對她的用心。

素夏掌家後，對她的生活各方面多有照顧，兩人情投意合，對待事情的觀念也很相似，素夏雖是高門小姐，卻絲毫沒有看輕過杏子。

相處下來和姐妹差不多。

杏子救了素夏後，看到素夏幾乎沒了生的意志，對失掉的孩子懷著執念，心中也為她傷痛，所以更想弄清楚，這個孩子是意外沒了，還是有人謀害。

由於兩人孕期幾乎相同，杏子常為其診脈，她感覺胎兒一直髮育得很好。

不像一點勞累就會落胎的情形。

流產最易發生在胎兒頭幾個月，過了三個月胎就穩了。

許多農婦還會下地勞作，也沒看到勞累會落胎。

整個過程她調查過了，老夫人沒有什麼疑點。

反而大嫂十分可疑，從老夫人找不到花冠，失言沒有奪去素夏的掌家權後，大嫂就幾乎不理素夏。

不止如此，和別的妯娌也不怎麼說話交往。

典禮都快準備到尾聲，突然要幫忙，說自己前段時間身子不爽。

素夏既已坐穩主母之位，這點雅量還是有的，將北院掃尾之事交給大嫂。

大嫂一同吃飯時，所有東西也都吃了。

素夏中毒時的害怕也不像假裝的，聽說她嚇得吐了好幾次，大夫診斷才得知她有了孕。

大嫂不是不能生育了嗎？

私下恐怕沒少喝安胎藥。

大房請了多少外頭的“神醫”，為了能懷上一胎，想盡辦法。

也許藥石起了效果，大嫂終於得償所願。

她想了很多，依然沒有頭緒。

前番老夫人給素夏下過微量的慢性毒藥，難道此次滑胎與那些藥有關？

想到這兒，她問薛鍾，“你之前配的那些藥——就是那種可令人倦怠的藥，少量用了，對胎兒有沒有影響？”

薛鐘快被杏子折磨哭了，“你不是我嬸孃，是我活祖宗。我都說了與那個無關，她也喝過解藥劑，跟本無妨，小產時我為嬸孃診過脈，並沒診到異常，我確定與那些藥無關，我把藥方子給你，你自己看看。”

藥方中的藥都是常見物，只是放了幾味相刑相剋的材料，量又給的巧。

杏子很佩服，點點頭，“你真有些奇技淫巧在。”

“對對，侄兒這都是雕蟲小技，不上大雅之堂。”

“話可不是這麼說，只要管用就行。”杏子正色道。

好巧不巧，這日秋霜得了假出府回孃家，便來尋薛鍾，以感謝他日常總送東西過來。

見杏子在，便大大方方行了禮，不過臉直紅到耳朵根去。

杏子一見是她，更來了精神。

叫她坐下，細細詢問老夫人在素夏出事前，見過誰，說過什麼。

秋霜穩穩當當坐下，回憶起來。

老夫人同青雲兩人在房中說的話，以及老夫人單獨見過大夫人，卻不知聊了什麼，她詳細告訴杏子。

兩人說話沒揹著薛鍾，聽到青雲敢那樣直白同老夫人講話，杏子和薛鍾都很驚訝。

杏子一根手指敲打著桌面，少見地皺起眉，從懷裡摸出個精緻的一乍長的雕花木柄銅煙鍋，煙鍋頭只有拇指大，能添得菸葉不多。

杏子從荷包中捏出一點菸草，塞入鍋中，叫薛鐘點起蠟，自己對著火抽上一口