這段時間，你還是小心為是，如今的景州城魚龍混雜，難免有些不開眼的傢伙跳出來搗亂。”

葉暮一怔，皺眉道：“莫非是聖地琅琊之人？”

見葉暮反應如此敏銳，雪禪夫人在心中暗讚一聲，點頭說道：“你也知道，現如今咱們已徹底跟聖地琅琊決裂，如同水火，星象神針落在你手中，他們是決不會善罷甘休，不過……”

說到這，雪禪夫人頓了頓，似乎在醞釀措辭，半響之後，才神色複雜地說道：“我昨日見了聖地琅琊的人，他們提出，若我答應讓琅琊的弟子也擁有出海資格，那以往的事情，他們一概既往不咎。”

既往不咎？

哼，可能麼？

想起在葬神森林中的一幕幕，葉暮眸中寒光一閃即逝：“夫人您……是如何回答的？”

雪禪夫人極為敏銳地察覺到葉暮情緒的變化，輕聲笑道：“我沒有回答，畢竟星象神針是你的，我得先徵詢一下你的意見啊。”

聞言，葉暮暗自鬆了口氣，感激地望了雪禪夫人一眼。

他知道，雪禪夫人其實完全可以不這麼做，出海的事宜一直都由她籌措，想要暗自多塞幾個人，簡直輕而易舉之極，而她之所以跟自己提及此事，或許就是因為沒把自己當外人吧？

想到這，葉暮只覺心中一暖，說道：“若夫人覺得答應聖地琅琊利大於弊，我絕對不會反對，但若想讓我對以往的事情不追究，那也絕對不可能。”

“那就好。”

雪禪夫人微微一笑，知道這是眼下能爭取到的最好結果。

鍾禰衡一直在旁邊沉默，此時也溫和笑道：“真正有魄力的，是在弱小時懂得隱忍，在強大時懂得守護。葉小哥，我說的可對？”

葉暮在心頭細細咀嚼了一遍，做出如此決定，他的確心有不甘，也的確是在隱忍，眼睜睜看著仇人藉助自己的星象神針，從而達到橫渡妖魂海的目的，誰能甘心？

可是，不甘心又如何？在敵人眼中，自己還是一隻不堪一擊的螻蟻，是案板上任人宰割的魚肉，若去反抗，那跟以卵擊石的愚蠢行徑有什麼區別？

隱忍，不是忍氣吞聲，苟且偷生，而是蓄積力量，變得強大！

葉暮並不傻，自然能認清此點，可對於那句“強大時懂得守護”卻不甚理解，不過，這也沒啥大不了的，等什麼時候真強大到無可匹敵了，自然會領悟其中真諦的。

……

南槐村位於景州城郊區的一片偏僻之地。

十餘年前，因為天降雷火，齏粉了以葉家為中心的方圓十里之地，村民皆認為此乃不詳之兆，全村百餘戶村民相繼離去，這座當年淳樸無爭的小村落徹底成了廢墟。

暮色裡，葉暮和葉紅妝二人緩緩踩著荒草叢生的小路，朝南槐村深處走去。

在葉暮還是三四歲孩童時，便伴著母親陳蓮芝生活在這座村落裡，那時，這裡有嫋嫋升起的炊煙、各家各戶傳出的雞鳴狗叫、小屁孩在一起追逐嬉戲的聲音……

而如今，一下子都不見了。

蔓延的野草肆無忌憚地遊走在亂石瓦礫之間，倒塌的房屋像不堪重負的垂暮老人，躺在黃土中大抵也立不起來了。

夕陽披散下如血紅霞，衰草離披。

村子最深處，一片宛如被碾平的焦黑土地一側，葉暮和葉紅妝默默地立著。

在來時的路上，葉紅妝已跟葉暮大略講述了這裡發生的事情，可親眼看到自己熟悉的籬笆小院化作一地焦土，他仍舊有點不敢置信。

“被雷劈掉麼？”

葉暮看著四周寸草不生的焦黑土地，眼眸裡泛起一絲痛楚，沙啞道：“什麼樣的雷霆之力，能把方圓十里齏粉？又怎會偏偏擊中我家的房屋？”