“他們……他們為什麼……要……要打死他？”

“想欺負一個人並不需要理由，只要他看起來很呆、很好耍弄，而且欺負了也不會被反擊，人人都樂得沒事揍他一頓，享受一下當大老爺的癮。”

“怎麼會這樣？！”會有這麼壞的人呀？

“就是會。”元初虹從來也不瞭解這是為什麼，但強欺弱是絕對存在的，如何學會自保才是首要之務。她實在不希望自家阿孃仲介出去的人會落到沒命的下常畢竟大夥都只是為了討生活才不得已的離鄉背井哪。

“我說你，可別傻傻的讓人覺得好欺負。”雖然他看來正是很容易欺負的樣子，但她還是覺得有責任要提點他一下。

年迴眼中滿是懼色，抖著聲音道：“總有……總也有好主子的吧？不會任由下人胡亂來……也不允許欺負新來的人……”

元初虹伸出手指推了下他的大笨頭。

“由得你咧！是有錢人在挑下人，可不是下人在挑主人。今天要是被個殘暴不仁的人給買了，你也只能認命。主人買下人是做什麼來著的？自然是要服侍得他們舒心快活，除此之外，哪理會得你們下人間有什麼爭端不平事？今天你被欺凌了，想叫主人討回公道，主人還想全賣了你們來得回耳根清靜哩。年迴，我這不是在恐嚇你，是要教你如何在城裡生存下去。”

兩泡淚驀地湧上男孩飽受驚嚇的眼中。不曾想過當人長工，除了該賣命工作之外，還要學會如何不被欺凌。城裡的生活……真的有那麼可怖嗎？那麼……他受得了嗎？即使是受不了，又能如何？他沒有回頭路了。

“哎、哎……你別哭，我最怕看到別人哭了！”元初虹沒轍的叫著，連忙左手抽出麻巾，右手掏來桂花涼糖，就像平日在家中哄小弟時的情形一致，她把糖丟入他口中，手巾粗魯的抹他臉，差點嚇得他栽倒落下馬車。

“你……唔……”嘴巴內一大顆糖，當下勾誘出他滿腮的口水，差點嗆昏了他，哪能開口說半句話！

糖耶！好香好涼好甜、好好吃的糖耶！不可以吃完，要快些吐出來包好，以後回家時可分給弟妹吃……暈陶陶的腦袋當下忘了前一刻他還驚懼出兩泡淚，現下他全身每一個知覺都專注集中於這輩子從未吃過、也想像不到的人間美味中……礙…世上怎麼會有這麼好吃、這麼這麼好吃的糖啊！

小孩果然都很好哄。事實證明哄小弟的那一套用在他身上也是行得通的。元初虹得意地道：“很好吃吧？可不許再哭嘍。我最怕看到小孩子哭了。”

年迴點點頭，好捨不得的撕下一塊衣角來包住他吐出來的糖球。不斷的吞口水，讓唾液帶著口中的甜味全送到肚子裡，不讓香味跑掉一丁點，所以不敢開口。

對於這舉動，元初虹很能理解，以前她開始有糖吃時也是這樣的。這種零嘴對窮人家的小孩來說，簡直比撿到銀子還珍貴，都捨不得一下子吃完的。

既然把他當成自家小弟看待了，也就忍不住擺出大姐姐的架勢對他道：“我同你說那麼多，就是要教你生存之道，可別當我是壞心眼的嚇你。你哪，就勤快些、俐落些，進入大戶人家之後，馬上找一個靠山去討好他，讓他以後罩著你，多少也就天下太平啦。”

還有一肚子的訓話，卻沒能講個盡興，前頭傳來元大娘的尖嗓門：“丫頭！過來駕車，前頭是驛站，我過去買大夥的午膳。”

“來了！”元初虹立即爬回車中，一路鑽向前方。已經中午了，整車飢腸轆轆的人就待元大娘去買食物來餵飽他們呢。

元大娘將韁繩交給女兒，低聲罵著：“在後面跟那小子嘀嘀咕咕些什麼？給我莊重些，別忘了你已經是大姑娘。”

“他只是個小孩，沒事兒。我教他處世之道，省得他日後被惡僕欺負死。”