聚在一起的事，除了祭祖外，無礙乎過節、做壽兩件事。適逢素雲的生辰，府裡就熱鬧起來了。本來素雲是庶子這房的閨女，不大操大辦也行，但誰叫老太太待見她，想熱鬧熱鬧呢。

“老太太喜歡，那就辦吧，往大了辦。”這是嚴夫人說的：“採箏，好好給你妹妹操辦著。”

素雲過生辰，按道理該尚夫人那邊出銀子，但因廳堂戲臺搭在老太太這，老太太又算是跟侯爺一起住的，這錢就得嚴夫人出。若是往年，嚴夫人忍忍也就過去了，但今年她有兒媳婦了，就讓採箏代自己操辦，管著進出賬目。

尚夫人那邊也不甘示弱，讓鬱城家的柔瑗摻和進來，說是替採箏分憂，其實是來搗亂的，要錢沒有，但事事亂提意見，一會屋裡地小，不夠搭戲臺，一會說請的戲班子沒看頭，要另選。

總之是來找茬的。這種人採箏不是沒見過，她沒出嫁前，不幹事只會嘴皮子上下一碰就找茬的人多了。對付這種人，採箏不說經驗豐富，但也不會覺得頭痛。

她也不和柔瑗爭，她說什麼就是什麼，選戲班子，她說哪家就哪家，就連桌布的料子，也都聽柔瑗的安排。置辦的東西，全選最貴的。

等一切都選好了，錢也花出去一些了，採箏就累的‘病倒了’。別說下地了，連說話都費勁。她一撒手，全靠柔瑗一個人了，開始柔瑗還有些得意，這回發號施令不看顏採箏的臉色了。可很快，她就得意不起來了，因為採箏一病，二房嚴夫人這邊就不出銀子了。柔瑗去找嚴夫人，結果嚴夫人一問三不知，因為她全交給採箏負責了。

柔瑗便去找採箏，可採箏沒法說話，一說話就捂著嗓子，表情痛苦的死去活來。再多說兩句，採箏就啞聲推脫說，她馬上就能好，等她好了，她從頭攏賬，看還能支多少銀子出去。若是柔瑗繼續問，她就說累了，要送客。

柔瑗這才知道，顏採箏安的什麼心，處處聽她柔瑗的，什麼都挑最貴的，然後關鍵時刻，顏採箏稱病不出門，把一切都砸在她頭上，讓她一個人出錢出力。

想明白這個，柔瑗也沒甘心把這口惡氣嚥下，哭著去找老太太評理。沒想到老太太指著她罵道：“你還有臉來？採箏累的病倒了，你還這麼編排她！你當我不知道，叫你跟採箏一起辦點事，看看你，挑毛揀刺的，處處為難她，現在人被你拖累病了，你還來……咳！咳！”

柔瑗覺得自己受了天大的委屈，也不管那麼多了，哭道：“老祖宗怎麼這樣偏心？我不是您的親外孫女，可我娘好歹也姓葉，您怎麼這麼偏袒姓顏的？”她母親和自己的公公是姨娘所生，都是庶出。

老太太愈發惱了，摸柺杖想打她，幸好素雲哭著相攔，給老太太求情，才讓老太太放了柺杖。

柔瑗從老太太負氣出來，直接奔到顏採箏那，在她病床前，恨道：“告訴你，素雲過生辰的事項銀子，不夠的部分，我們這邊都出了！你安心裝你的病罷！”

等人走了，採箏冷笑兩聲：“就該你出，當姑奶奶白受你的氣嗎？！”

晚上時，老太太身邊的大丫鬟帶了補品過來，說是老太太給她的，讓她別跟某些人置氣，好好養病。

採箏的病好得很及時，素雲做壽那天，剛好能下地了，一早上起來，梳洗打扮了，還去前廳後廳跟著忙活了一陣。嚴夫人見了，連連跟老太太誇自己兒媳婦的好，比如：“採箏這丫頭最懂事了，我那次病了，她都想著熬了參湯，讓鬱楓送過來。若是以前，我哪見鬱楓這麼懂事呀，都是採箏賢惠。”

老太太雖沒說什麼，但連連點頭，等採箏進來了，拉著她坐到身邊，另一邊摟著素雲，分明是把採箏也當成今天重要的人物了。

嚴夫人噙著微笑，隔桌看自己的妯娌尚夫人。

素雲點了一出《琵琶記》唱完了，接下來，