，而外間擺設寥寥，只有一座軟榻和幾張楠木桌椅。

皇帝隨意地倚著長榻，慵懶開口道：“皇后說已查出些許眉目，不知是何頭緒？”

路映夕溫聲回道：“封喉血的毒性陰狠，其中有一味藥是御花園裡種植的羊乳花，臣妾認為這是一條線索。”

“嗯。”皇帝不鹹不淡地應了一聲，揚眉睨著她，語氣散漫，“素聞皇后精通醫理，看來傳聞不假。”

“臣妾只是略懂皮毛。”路映夕神色謙遜，舉眸回視他，平緩道，“料理那一處花圃的主職宮婢叫做蘭姑，或許從她口中可問出一些端倪。”

皇帝不語，勾唇淡笑，幽眸如潭，深不可測。

路映夕也不再多言。據她分析，那蘭姑應該是父皇安排下的棋子。賀貴妃失了皇嗣，蘭姑是時候出來頂罪了。

皇帝微涼的目光緊鎖著她，突然出聲道：“南宮淵是皇后的師父，朕在想，是否需要從輕發落。”

路映夕心中一凜，知道他這句話是試探之意，斟酌片刻才道：“師父原是無心之失，但也確應負上部分責任，臣妾不知以皇朝律例會有何罪罰。”

皇帝唇邊的笑容加深，帶著一絲輕嘲，似在笑她的言辭謹慎。

“南宮淵錯手誤醫，傷損皇室龍脈，朕本應治他死罪。”皇帝的話語一頓，眸光漸利，如刀鋒直射向她，“況且，刺殺之事與他是否有關，尚是未知。皇后，你說朕要如何賣這個面子給你？”

路映夕心底升起一股涼氣。他話裡的意思，是不會輕易放過師父了？

“不過，皇后也無需太憂心，如若查明刺殺之事與南宮淵無關，朕自會網開一面，留他一條性命。”皇帝撐著軟榻扶手站起，走近她，優雅笑道，“朕說過，皇后與南宮淵師徒情深，朕很羨慕。”

“皇上一向以仁德治國，臣妾自是不擔心的。”路映夕淡淡微笑，並不流露絲毫驚慌。他已把話說得十分明白了，他看穿師父是她的軟肋，捏著她的死穴警告她別想輕舉妄動。師父此次死罪可免，但也必會被軟禁牢中。

皇帝忽地低嘆一聲，道：“雖然朕有心輕罰，但刑部做事向來果決利落。刺殺皇貴妃傷及皇嗣，此案茲事體大，只怕少不得要嚴刑逼供了。”

路映夕心中冷笑。他既是九五之尊，又怎會干涉不了刑部的審案手法？

雖如此想著，她面上仍是一派溫婉無害，輕聲道：“皇上，臣妾想去天牢看望師父，不知可否？”

“夜已深沉，皇后明早再去吧。”皇帝又跨近一步，一手攬住她的香肩，低柔道，“朕之前答應過皇后，今夜留宿鳳棲宮。”

路映夕呼吸一滯，倏地抬眼看他。他竟要把她逼得這樣緊？

“皇后臉色欠佳，是否身子抱恙，可要宣太醫？”皇帝神情似是關切，抬手探了探她的額頭，“並未發熱，反卻冰冷得很，皇后覺得哪裡不舒服？”

路映夕暗暗咬牙，太陽穴一抽一抽地猛跳，異常疼痛。這是心疾發作的前兆。該死的！她最不願被他看見她軟弱無力的一面！

“皇后？”見她神色痛楚，皇帝扶著她到軟榻上，伸手搭住她的脈搏，半晌，俊臉上添了一分真實的沉凝，“脈象紊亂，洶湧急促，皇后可是宿疾纏身？”

路映夕苦笑，面色已是漸漸泛白，喉頭一陣陣濁氣上湧，心肺撕裂般地劇痛。這病是從孃胎裡帶出來，不定時發作，一旦病發便是來勢洶洶，無藥可治，只有硬生生熬過去。連師父都醫不好她，她更不指望宮中御醫。

“撐著！”皇帝沉聲道，坐於她身側，撩開她頸後的青絲，裸露出那朵紅豔欲滴的芍藥花。

“皇上？”路映夕疑慮出聲，秀眉緊皺，額上已滲出一層冷汗，體內的絲絲痛楚侵襲蔓延全身，煎熬難忍。

皇