”

芳馨道：“奴婢請問姑娘，姑娘心裡可害怕麼？”

我頷首道：“姑姑知道的，我是熙平長公主送入宮中的，長公主素來與皇后交好。如今的情勢，倘若皇上認定我是皇后的心腹，或許會降罪於我。逐出宮去我不怕，我只怕連累了我父母姐弟，又怕皇上遷怒於長公主。我心裡，還是有些亂。”

芳馨神思悠遠：“奴婢記得，十年前外宮玄武門之變的時候，一切來得毫無預兆。奴婢那時就在於大人如今所在的永和宮當差。那天夜裡，不知怎地便炮聲大作，奴婢躺在床上都能聽見屋頂的瓦片被震得亂響，心裡極是害怕。

眾姐妹下床檢視，但見北空上紅光亂成一片。皇后娘娘——便是如今的太后——派了內官來，不準奴婢們出宮。炮聲很快停了，奴婢卻一夜不能安睡。直到幾日後秦國公他們被定了罪，奴婢才知道那一夜叛軍攻入外宮，被聖上以銃炮轟成了肉泥。

奴婢事後一想，覺得有些可笑。咱們這些奴婢，是最微不足道的局外人，性命與前程都拿捏在別人的手中。唯一所有的，便是能吃時多吃兩口飯，能睡時多睡一會兒。姑娘身份尊貴，自然不同於奴婢。可是奴婢依舊要說，在這宮裡，但凡遇到上面你死我活，無論是女官還是奴婢，所有者不過是一時一刻的一己之身。至於明日將在何處，服侍何人，又或能不能活在這世上，自有旁人來決斷。”

我瞭然道：“姑姑是說，我現在唯一所有的，不過是一夕好夢。”

芳馨道：“這只是奴婢的一點淺見。姑娘遠比常人聰慧，縱然處此不利境地，也可化險為夷。還請姑娘洗漱，早些安歇了，養足了精神才好想應對的法子。”說罷恭恭敬敬的掀起青布碎花的門簾。

這一夜，前所未有的，皇后竟然入我夢中。我第一次覺得她刻意的盛裝、粗糲的長髮、微微造作的姿態，無不飽含酸苦心事。漆黑的環境中，一縷凝澀的苦味縈繞不絕。皇后默默的看了我兩眼，便慢慢走遠。我正要追上，向她陳述事情的原委，然而轉念一想，事已至此，又何必說？若皇后得知被丈夫構陷，以她的脾性，又不知會生出什麼事來。如此，不說倒比說好。我看著皇后倉惶失落的背影愈行愈遠，消失在遠處灰濛濛的濃霧之中。

清晨醒來，我驚異於我在夢中還能有如此縝密的心思，我又慚愧我的膽怯，連向皇后闡明真相的勇氣都沒有。此時天色未明，芳馨與紅芯早已穿戴好，從外間走了進來，微笑道：“姑娘，已是卯時初刻，該起身了。”紅芯奉上熱茶漱盂。

我漱了口，拉著芳馨的手道：“姑姑，我昨夜夢到皇后娘娘了。我明知她是冤枉的，可是我竟然說不出口。原來，我這樣膽怯無能。”

芳馨一邊扶我下床，一邊微笑道：“如此看來，姑娘在夢中已經有了決斷，這是一件好事。”

我頗為感慨，呆呆坐在妝臺前，仔細回味夢中的情景。剛剛梳好頭，便聽見門外綠萼的聲音道：“大人，李公公來了。”

我與芳馨的鏡中相視一眼，連忙穿上一件鑲白狐皮織錦大氅。紅芯快手快腳的為我係上衣帶，我輕輕撫著衣襟上的風毛，想起這狐皮還是春天裡皇帝和周貴妃偶然到長寧宮來，隨口吩咐賞給我們四個女巡的，如今一死一逐，只剩了我與錦素。而錦素，也險些被罷了官。一時之間，頗有些身世飄零之感。

我走出寢室，只見皇帝身邊的老內官李演已候在靈脩殿中，見我出來了，忙行禮問好，