裡新開的荷花清香襲人，令人胸襟開闊。

林妃帶著信親王世子高？d面北坐在右首第一張圓桌邊。睿平郡王高思誠坐在左手第一張圓桌邊。他懷抱一個兩歲左右的幼女，董妃親自餵了幾口開胃的梅子湯，方讓乳母抱著。熙平長公主與曹駙馬帶著柔桑亭主坐在右首第二張桌邊。左首第二張桌邊已經坐了陸貴妃和周貴妃，高顯和三位公主與母親同席。右首第三張桌還空著，那是昇平長公主的座次。左首第三張桌上，錦素、易珠和車舜英都已經到了，正自說說笑笑。

我款款走進清涼殿，殿中燈火通明，都用琉璃罩子籠住。桌上鋪了金色葡萄葉暗紋緞子，布陳了銀盃銀碗。林妃和高？d本來向北坐著，熙平長公主笑道：“朱大人來了。”高？d身子一跳，忙轉過身。只見他穿了一身寶藍色綢衫，腰間掛著一枚青白色碧竹香囊。我微微一笑，走到林妃面前，盈盈拜下道：“臣女長寧宮女巡朱玉機拜見王妃，王妃萬福金安。”

林妃笑道：“快起來。”說著拉著我的手上下打量，抿嘴道：“果然是不同了。如今做了女官，單看這通身的氣派，斷不是當日長公主府中的一個黃毛丫頭了。”又向熙平長公主笑道：“到底是皇妹會**人，**出來的丫頭也不輸於公侯家的小姐呢。”

當著眾人的面，我不禁有些臉紅，忙道：“王妃謬讚，臣女何以克當？”

林妃拿帕子握著嘴笑道：“做了官果然是會文縐縐的說話了。”

我又向高？d行禮。經月不見，高？d臉上的紅點消了些下去，他站起來還禮，方覺他又長高了不少。高？d道：“許久不見玉機妹妹，妹妹近來可好？”我正要答話，他又問道：“孤送與妹妹的玉珠，怎不見妹妹戴著？玉珠觸體生涼，妹妹又素來畏熱，這暑熱的天兒，戴了正好。”

我大窘，低頭答道：“多謝世子關懷。那玉珠是個稀罕的東西，臣女恐跌壞了，平日謹慎收藏，從不佩戴。”

高？d笑道：“雖然那樣的白玉難得，但若妹妹不戴，便與魚目有何分別？若說怕跌壞了，那也無妨，孤再送一個就是了。”

我正不知如何作答，林妃忙解圍道：“雖然過去常在長公主府相見，但如今玉機已經是宮裡的女巡了，？d兒怎還用舊時稱謂？當尊稱一聲朱大人才是。”

高？d不以為意道：“明明是舊相識，偏要冠個大人的稱謂，好不俗氣。玉機是大人還是宮女，是小姐還是奴婢，在孤的眼中，她就是玉機妹妹。”

林妃搖頭微笑道：“還是沒改了這放誕無禮的脾性，就知道淘氣！”

只見長公主向我招手，我忙走開去向熙平長公主和曹駙馬行禮，長公主笑著扶起我，問道：“府裡過來的丫頭使著可還順手？”

我微笑道：“回長公主的話，紅芯很好。”

長公主點頭道：“那日皇上派人來府裡，讓孤進宮勸勸皇后遣出那個乳母王氏。想不到不待孤進宮，便聞得那王氏已經出宮了，倒省了本宮一番腳程。”說著輕輕拍著我的左手道：“那日晚上的事本宮聽皇后娘娘說了。你肯費心思除去王氏，孤很欣慰。”

我淡淡一笑，輕輕道：“長公主殿下過譽。殿下對臣女恩義深重，臣女不敢忘記。且臣女不忍二殿下受苦。雖然……只望那一日來臨的時候，二殿下能平平安安的就好。”

長公主緊了緊雙手道：“難得你是個明白的孩子。這一關是怎麼都要過的，能熬過去才有後來的好日子。你要謹言慎行，守著二殿下，自然有出頭的那一天。”

我垂眸恭敬道：“是。”

遠處柔桑亭主正與兩位公主玩耍，轉頭見我來了，頓時拋下公主，飛奔過來。只見她穿著萌黃色綢衫和象牙白長裙，長裙踩在腳下，差點跌了一跤。長公主一把將她摟入懷中，愛憐的為她擦去額頭上