不出聲。

「現在當然有人關心你，就算你病，也還有大把人送玫瑰花，在這十五年內是不愁的，但十五年後怎麼辦？」辛普森振振有辭，臉上的皺紋都跳躍起來。

「十五年後？」我微笑，「我早死了。」幸虧人都會死。

「姜小姐，事情很難講，說不定你活到八十歲。」她像是恐嚇我。

「八十歲？即使我嫁人，我的伴侶也死了。」我仍然微笑。

「你會寂寞的。」她拿這句話作終結語。

「我『會』寂寞？」我笑問，「是什麼令你覺得我現在不寂寞？我都習慣了。」

「寂寞是永遠不會習慣的。」辛普森惋惜地說，「你還年輕，姜小姐。」

我點點頭。我明白。但我的價錢已經被勖存姿抬高了，廉價貨的銷路永遠好過名貴貨，女人也是貨色，而且是朝晚價錢不同的貨色，現在有誰敢出來認作我的買主？

勖太太說：「喜寶，你還年輕，相信勖先生也希望你獲得個好歸宿。如果你有理想的物件，沒有必要為他守著。」

我覺得他們都很關心我。我可以開始我的新生嗎？並不能。在過去五年內發生的事太多，我無法平復下來過正常的日子。勖存姿永遠不會離開，他就在我身邊，我說過，我時常聽到他的咳嗽聲。

最近我約會的是年輕大律師，我很做作地穿最好的衣裳，化最明艷的妝，並且謹慎地說話，希望可以博得他的歡心，大家做個朋友。有時候我很聽從別人的意見。

但是他與所有在香港中環出入的男人一樣，算盤精刮到絕頂，兩次約會之後，便開始研究我的底細。他像所有香港人，在世俗的瑣事上計較，怕吃虧，永遠不用雙眼視物，喜歡挖他人的私隱，他不相信他所看見的一切。

他問我，「你家中很有錢？」錢對他彷彿很重要。

「是。」我並沒有誇張。

「是父親的遺產？」他又問。

「是。」我答。我已經厭倦了。如此爾虞我詐要鬥到幾時呢？勖存姿對我的付出是毫無猶疑、不計犧牲的。

感情本是奢侈品，我盼望得到的並不是這些人可以給我的。

我請他到我家來，向他說明，我們以後不會再見面。一般女人身邊多如此一個人管接管送，是不錯的，但我是姜喜寶，現在的姜喜寶走到公眾場所去，隨時會引起一陣陣喁喁竊語。一個女人身邊有錢，態度與氣派永遠高貴，我不需要再見他，我討厭他，我討厭一般男人。

我領他走遍我的住宅，最後腳步停在書房。

他看見一疊疊的直版現鈔，眼睛發亮，失聲問：「這是什麼？」

「鈔票。」我簡單地答。

「為什麼兌那麼多的鈔票放家裡？」他駭然。

「我喜歡，我有很多鈔票。」我淡淡說。他轉過頭來看著我，臉上悔意濃厚，我忽然想到杜十娘怒沉百寶箱之後的李生，這位大律師的表情，不會比李生的面孔好看多少。

我說：「原本我可以資助你開一間律師行，對我來說，屬輕而易舉的事。原來憑你的才能，憑我的資產，做什麼都不難。你沒想到吧？現在都完了。因為你問得太多，付出太少。」

他低下頭，不響。

我說：「再見。」

女傭人替他把一道道門開啟，讓他出去。這是給斤斤計較的人一個教訓。

他走了以後，我獨自倒了酒坐在小偏廳中喝酒。勖存姿的故事是完了，但姜喜寶的故事可長著呢。

忽然之間我心中亮光一閃，明白「譬如朝露，去日苦多」的意思。

去日苦多。

我大口大口地喝著酒。

誰知道姜喜寶以後會遇見怎麼樣的人，怎麼樣的事。