離京前一日，蘇錦去了自家在汴梁城開設的成衣鋪，很久沒有去看看白牡丹她們了，自己為了避嫌一直想來卻又不能來，但蘇錦一直想知道白牡丹她們生活的如何。

當蘇錦穿著青衣小帽走進店裡之時，幾名青布包頭的女子正在給幾位女眷解釋花色布料，指著牆上的大幅成衣圖案講解衣飾的搭配特色。

蘇錦跨入門內，頓時惹來幾名女顧客的竊竊私語，一個圓臉的女夥計走上前來福了一福道：“這位客官，本店只接待女賓，客官若是要為家中人定製衣衫，可請家中女眷前來，多謝了。”

蘇錦一愣道：“只接待女眷？”

那圓臉女子道：“是的，門口有個牌子呢，客官可能是沒注意。”

蘇錦問道：“誰定的規矩？”

那女子道：“是我家白掌櫃定的規矩，我家掌櫃的便是女子，女子做生意接待男賓多有不便，還請客官諒解則個。”

蘇錦微笑道：“原來如此，當然諒解，很好！麻煩小娘子帶個口信給你家白掌櫃，就說有個姓蘇的前來拜訪她，既然店中不接待男賓，那我也不多留了，明日我便離京，請你家白掌櫃多多保重，有緣再見。”

那少女有些訝異道：“你認識我家白掌櫃？”

蘇錦微笑道：“自然認識，你家白掌櫃叫做白牡丹是麼？”

那少女道：“早不叫這個名字了，我家掌櫃的已經改了名字叫白素貞。”

蘇錦啞然失笑，旋即明白了白牡丹的意思，改了花名便等於向過去告別，素貞之意不用多解釋，雖然和傳說中的那個白娘子重名，顯得有些搞笑，但蘇錦卻是完全讀懂了白牡丹的心思。

蘇錦微笑點頭，舉步往外走，那少女忙問道：“敢問客官高姓大名，傳話的時候若是我家掌櫃的問起我該怎麼回答？”

蘇錦停步轉身道：“你只說我姓蘇便可，你家掌櫃自然知道我是誰，另外替我送兩句話給她。”蘇錦想了想快步走到櫃檯前，櫃檯上有一筆墨，蘇錦提筆寫了兩行字，快步離去，消失在人群之中。

……

蘇家車隊啟程前往西北，這一回隨行的人員浩浩蕩蕩著實不少，就像是一次大搬家一般，大到桌椅板凳小到茶具香爐一應俱全，聽說西北的城市苦的很，商鋪都沒幾座，更是讓柔娘浣娘操碎了心，舉家採購數日，裝了滿滿五輛馬車的物事，外加上蘇錦此番順道帶回西北的兵部補充的盔甲兵器物資的車隊，又是上千人的大隊伍。

不過此番西行跟上次西行的心情截然不同，若說上一會對未來懵懂無知有些茫然的恐懼感的話，這一回蘇錦的心情顯然輕鬆了許多，多了的只是一份更加沉甸甸的責任和希望。

柔娘和浣娘也隨行來西北，蘇錦本來也想讓王夫人跟著一起去，但王夫人拒絕了，她明白蘇錦不想讓自己一個人留在京城，但她是個賢良之母，她明白什麼時候該放手，什麼時候不讓自己成為蘇錦的累贅，兒子的成就已經足以讓蘇家列祖列宗泉下安息，她自己也盡到蘇家媳婦的責任，對得起死去的夫君了。

臨行之前還有個小插曲，夏竦在頭一天的早朝後居然親自登門拜訪蘇錦，兩人之間的過節心照不宣，但表面上卻依舊很和氣，夏竦登門的目的可不是講和，他帶來了一箱子衣服和一箱子珠寶交給蘇錦。

任憑夏竦百般的套問蘇錦的口風，蘇錦咬緊牙關就是不鬆口，不承認也不否認夏思菱便在自己的身邊，最後夏竦無可奈何，留下箱子嘆息著離去，蘇錦有些可憐他，但他很快便告誡自己絕不可感情用事，對付夏竦這種人，你若以為他會輕易的便被打倒，那便大錯特錯了，夏竦就像是一條冬眠的蛇，目前尚在收斂狀態，一旦你不注意，他會狠狠的咬你一口，將毒液注入你的體內，讓你死於非命。

……