“呃！”

牧雲聞言，頓時默然。

片刻之後，待悸動的心情略微寧靜，他便忽然意識到，張家村那位落水汨羅的俏女娃，自己那個伶俐動人的乖妹子，很可能是萬里之外這京城中皇帝的公主女兒。

且按下這邊牧雲心亂如麻地等王猛將軍回訊息不提，再說此時那皇宮內苑中。

九月初，秋高氣爽，住著當今皇后的昭陽正宮瓊秀園內，正是一派錦燦秋光。作為皇后慈淑娘娘常來遊玩散心的花苑，縱然已到了萬物肅殺的秋天，這瓊秀園還是到處花團錦簇。五顏六色的菊花正在盛綻，什麼繡球、綠翠、玉筍、太真、紅幢、破金、獅蠻、蟹爪、玉樓春、月下白，種種的珍奇菊種都薈萃一園，在皇后的面前各自爭奇鬥豔，讓整個瓊秀園一片錦繡爛漫。

不過，雖然菊花吐豔，景色醉人，此時在花間鵝卵石道上輕步而行的那位慈淑皇后，心情卻難以愉悅起來。

躑躅前行，闊大華美的宮裳時不時在菊花蕊上劃過，不僅傷了菊芯，卻還弄髒了華服而偶然飄搖的裙裳還拖迤到暗陬的青苔上，更是弄髒了潔淨的宮服。可是顯然這一切，都沒能引起那個平時愛花愛潔淨的麗人關注。

“來人！”

花間迤邐一回，皇后娘娘終於忍不住，喚來隨行的宮女並口頒諭旨道：

“去，給本宮去長樂宮中看看訊息，瞧一瞧你們的天香公主在做什麼。”

“是！”

宮人領命而去，留下一個心思重重的皇后娘娘在花間思前想後。

大約就在牧雲跟那個羽林將軍廢話的同時，皇后派出的宮女也有了回稟訊息。等待宮女稟報之時，端莊賢淑的皇后眼中充滿了期盼。

“她……”

靈俏的宮女察言觀色，不免變得吞吞吐吐，一副想說又不敢說的樣子。

“唉。”

見她如此，慈淑皇娘方才心中的美妙幻想再次破滅。她嘆了一口氣，悠悠地道：

“本宮猜，她一定不在做女紅刺繡。是否又在發脾氣罵臣下？”

“這……稟娘娘，公主她倒也不在罵。”

“啊？是嘛！”

忽然聽得此語，慈淑皇后又驚又喜，急忙追問道：

“難道皇兒真的在做女紅？”

“這……皇后娘娘，婢子不敢隱瞞。前幾天那個貪汙築堤糧餉事發的河洛校尉，正被公主拘來長樂宮中。想必公主心憂黎民，忌恨貪官，奴婢去時，正拿著荊棘鞭子抽打校尉大人呢。據和小婢相熟的長樂宮女說，剛才婢子去的時候，差不多已打了校尉大人半個多時辰了。”

“哼！”

聽得近侍宮女之言，慈淑皇后臉上紅一陣白一陣，重重哼了一聲後，過得良久才道：

“小婢子，你莫一口一個大人的說得高興。依本宮看，那校尉落在長樂宮中，甭說抽這幾鞭子，我看他連命也甭想要了。貪汙河工之銀，著實可惡，皇兒做得對。”

“是，公主大義，賤婢知罪，賤婢知罪。”

“下去吧！”

“是。”

轉眼這宮女便抖抖嗖嗖地告退了。

待她走遠，方才這位維護公主做法的皇后娘娘，卻喟然一聲長嘆，十分憂悶地想道：

“唉！我這皇兒，才華自是傲世，性情卻……卻有點暴虐。”

“民間有言‘女子無才便是德’，作為女兒家，品性明德淑賢，舉動溫文守禮，自是最緊要。現在可好，吾兒兇名在外，威震朝野，幾乎比她父皇聲勢更浩大——這、這可如何嫁得出去喲！”

統領後宮的麗人滿面的愁苦，在菊花叢畔嘆息連連：

“唉，瑤兒啊，你今年也不小，若再是這樣，可叫為娘如何是好喔！”