，直直地射了出去。

童開陽愣了愣，不明所以地順著他的目光看了一眼，過了片刻，才分辨出一點十分微弱的腳步聲，他當時便不由得汗顏，隱約感覺到沈天樞自從不管俗事之後，於武學一道，好像邁上了一個他們摸不著邊的臺階。

沈天樞坐著沒動，輕輕一拂袖，書房的木門自己「吱呀」一聲開啟了，直到這時，一個人影方才落到院門口。

沈天樞眯起眼道：「想不到我沈某人府上也能有不速之客，這倒是新鮮。」

院外那人聞聲，踱步進前，身形便落入房中兩個北鬥眼中，來人一身風塵僕僕的布衣，頭上戴了一個連下巴也能遮住的巨大斗笠，整個人捂得嚴嚴實實，卻還是能一眼被人瞧出身份來——能胖成這樣的人畢竟不多見。

童開陽驀地起身，失聲道：「端王爺！」

曹寧掀開斗笠。

他一張臉長得白白胖胖，原本像一個潔淨無暇的大饅頭，此時卻是滿臉的汙跡與傷痕，成了個被人割了幾刀、還扔進泥裡滾了一圈的髒饅頭

。

可即便狼狽成這樣，他的肩背竟還是直的，拖著一條傷腿緩緩走路的樣子也竟然還很從容。

「喪家之犬，不請自來。」曹寧簡略地一拱手，嘆道，「叫二位見笑了。」

沈天樞端著一碗涼水，腚下如有千斤，坐著沒動。

童開陽可不敢像他一樣拿大，連忙迎了上去，將曹寧讓進裡間。

曹寧拖著一條傷腿，擺手謝絕攙扶，道聲「叨擾」，便一步一挪地進了沈天樞的書房。

沈天樞瞥了他一眼，不十分客氣地說道：「你四肢負擔本就比尋常人重，功夫又稀鬆平常，此番腿上傷筋動骨，之後又接連奔波，氣血凝滯不通，我看往後也未必能恢復，說不定得瘸著走了。」

曹寧神色不變，笑道：「沈先生，一個人倘若長成我這模樣，多一條少一條瘸腿也沒什麼影響。」

童開陽怕沈天樞又出言不遜，忙插話道：「王爺何以獨自上路，既然已脫險，為何不回朝？」

「我皇兄早想收我的兵權，一直沒有由頭，好不容易逮著這麼個機會，他不會善罷甘休的，」曹寧坐下，舊木頭椅子「嘎吱」一聲響，他自嘲一笑，又道，「這回我自己落人口實，沒什麼好說的。我這些年多少攢了點人，倉皇敗退時沒來得及與他們交代好，皇上必然差遣不動他們，在這個節骨眼上，想必更是惱我，一旦我露面，除了獲罪革職軟禁京城，沒別的下場了——這倒也沒什麼，只是皇上手中那些所謂的『可用之將』，多不過趙括之流，任他胡鬧下去，恐怕……」

童開陽聽他這話音不對，有點大敵當前仍要兄弟鬩於牆的意思，當下沒敢接茬，拿眼角瞥沈天樞，卻見那北斗之首卻依然捧著碗破涼水端坐，無動於衷。

書房內一時冷場，曹寧也沒有動怒，他頓了頓，探手如懷中，取出一枚磨掉了一角的私印，放在桌上。

那小印上面刻著「四海賓服」四個字，很有些年頭了，印章上頭的龍紋被人把玩過無數次，摩得油光鋥亮。

沈天樞見了那印章，臉色卻忽然變了。

「此物乃是先父皇尚未稱帝時所刻，後來組建北斗，便將此物當做號令。」曹寧盯著沈天樞，一字一頓道，「不錯，父皇將一切都留給了我大哥，只將這枚印給了我。」

曹仲昆死的時候，北斗七人已去其三，剩下巨門、破軍與武曲都有官職在身，已經不受這枚上不得檯面的私印約束，受此影響的，實際只有一個不愛管閒事的沈天樞。

沈天樞性情孤僻，雖武功高強，卻未必肯介入他們曹氏兄弟間的紛爭，著實沒什麼用。曹仲昆留下他給曹寧，大約只是想著再怎麼不待見，也是自己親生的兒子，到萬不得已的時候保住