“桑愛卿從來就沒有讓朕失望過。”桐格凝重的臉上露出了一絲笑容，然後看向桑珏說道，“相信狻猊將軍也不會例外。”

桑珏沉默地望向甬帝桐格那張傲然卻格外誠摯的臉，不動聲色地答道：“臣亦當全力以赴，不辱聖命。”

“好，果然是虎父無犬子！”話音落下，桐格將一本墨綠色的冊子遞到了桑吉手中。

當天夜裡，梅里閣突傳噩耗，曾司職為長王子調藥的太藥長老在梅里閣上吊自盡。

翌日早朝，人心惶惶。

金穹殿上，眾臣奏報完畢之後，鎮國公桑吉突然請辭，以年事已高，病痛纏身，無法再勝任鎮北大將軍之職為由，懇請告老還鄉。

群臣一片驚訝譁然。

甬帝桐格幾番挽留，無奈桑吉心意已決，只得遺憾應允。甬帝賜金銀萬兩，以慰鎮國公數十年為國效命之功，另特別調派五萬人馬護送鎮國公榮歸故里。

如此，鎮北大將軍之位懸空，紫金虎頭令符移交何人之手成了眾人目光聚集的新焦點。

得聞桑吉突然請辭，洛雲沒有半分的喜悅。雖然之前桑吉曾答應她要解甲歸田，終日與她相伴，但這一切來得太過突然，突然得令人深感不安。

“為什麼事先都沒聽你說？

“給你個驚喜啊！”桑吉笑望了她一眼，然後重又埋首清點自己的武器、鎧甲。

“真的是驚喜嗎？”洛雲一瞬不瞬地看著他，言語間充滿疑慮，“還是另有隱情？”

桑吉嘆了口氣，放下手中的東西拉她在床邊坐下，“你就不要多心了，咱們開開心心地一起回鄉養老，這不是你一直期望的嗎？”

沉默看了他半晌，洛雲忽然開口道：“那珏兒呢？”

“珏兒的事情，過段時間再提。如果咱們‘父子’倆同時請辭，那不是更讓人多疑？”

雖然桑吉的話不無道理，但她心中仍覺得不妥，“咱們要是走了，留下珏兒一個人在這裡，叫我如何放心？”

“這裡還有莫兒呀！”

“莫兒？”洛雲一愣，若有所思地看著自己的丈夫。

“呵呵，”桑吉瞅著她笑道，“這不正如你所願嗎？”

“可是……”她仍有猶豫。

桑吉故意挑眉說道：“你是不放心莫兒？”

洛雲立時瞪了他一眼，嗔道：“你說的這是什麼話，我怎麼可能會對莫兒不放心！”

“這不就好了。”桑吉摟了摟她的肩膀，勸慰道，“放心吧，珏兒不會有事的。”

“那珏兒什麼時候能和咱們在一起？”洛雲將頭靠在他的懷裡輕聲低語。

“不會很久的……”他柔聲回應，臉上的笑容悄然淡去，露出幾分沉重。

桑吉離開帝都歸鄉之日，甬帝親率文武百官將其送下亞丁高原，表達對一代功臣良將最高的尊敬。亞丁高原上所有百姓亦都自發列道兩旁為其送行，感謝這位保家衛國，馳騁沙場半生的老英雄。

如此場面，令這位鐵血剛硬的老將淚溼衫襟。

拜別帝王、百官，桑吉含淚揮手告別前來為他送行的百姓，然後偕同妻子登上返鄉的馬車。

五萬鐵騎早已列隊候在城外，奉旨護送這位聲名威赫的老英雄返回故里。送別的號角響起，浩蕩的隊伍在無數雙依依不捨的目光中朝著太陽昇起的方向漸漸遠去。

站在群臣之中的桑珏沉默地凝望著漸漸消失在朝陽中的車馬隊伍，一臉平靜，未見半分情緒的流露。只是在所有人都轉身後，她才最後一個轉身離開。

人群在進入穹隆銀城之後相繼散去。

官員們上前與桑珏客套了幾句，便各自離開，最後只剩下洛卡莫一人沉默地守在她身邊。

兩人一