郡，甚至還有來自遼東的考生，儘管二十人中只能錄取一人，到第二次吏考更是隻有百人能考中，但還是激起了士子們的極大熱情，每個人都對自己抱有希望。

這在以門第和聲望為擇官標準的漢朝，能夠公平考試錄取為官，是何等的罕見，何等的難能可貴！也正是這樣，每一個參加考試計程車子都以最大的熱情和最嚴謹的態度來對待這次機會。

襄陽沒有一個場所能容納十萬人同時參考，除了書院外和藏書閣外，連州衙官府也一併動用了，另外還有幾家大的劍館和書院也被官府臨時徵用為考場。

事實上，在漢朝時代，紙張遠遠沒有普及，且非常昂貴，大部分書籍依然是竹簡，這就導致文化的傳播非常狹窄，大多以各郡士族為中心，包括世家子弟和依附士族的讀書人，這也就導致了參考士子們良莠不齊，很多士子甚至只讀了幾卷論語便跑來考試。

這和唐宋時代科舉動輒十餘萬人參加考試完全不是一回事。

博陵崔家這次共來了九名子弟參加考試，但大多是自費前來，代表家族前來考試計程車子只有崔實一人，他是崔州平之侄，是崔家的嫡系子弟，這次他肩負著家族的重託，來荊州尋找機會。

臨行前，家主和幾個家族長輩和他語重心長地談了一番話，至今還回蕩在他的腦海裡，劉璟的強勢崛起已經隱隱和曹操有分庭抗禮之勢。

更重要的是，劉璟是嫡系宗室，他若奪取天下，必然會出現漢室中興，那麼崔家能否在很可能會到來的漢室復興中獲得應有的地位，這是崔氏家族必須要面對的大事。

正在這個背景下，崔實代表崔氏家族參加了這次考試，他勢在必得。

天不亮，崔實便出門了，他是在荊州書院的主場參考，距離他住的客棧不到一里，儘管天還沒有大亮，但街上已擠滿了前來荊州書院參考計程車子，很多士子都提著燈籠，星星點點，和天色繁星相映生輝，格外地壯觀。

“兆遠兄！”

崔實剛走到大門前，便聽見身後有人在叫他，他一回頭，只是荀志揹著一個書箱快步跑來，他身後還跟著一名年輕士子，兩人飛奔跑上前，荀志笑道：“我剛才去你的客棧問了問，說你剛走，我便一路追來！”

崔實歉然拱手道：“不知賢弟會來，很抱歉了！”

“沒事！我也只是路過客棧。”

這時，崔實又向旁邊計程車子點點頭，那天一起喝酒時這名士子也在場，但崔實忘記了他的名字，年輕士子笑道：“我是南陽鄧宏，崔兄還記得嗎？”

崔實一拍額頭笑道：“是了，你是鄧文重，我想起來了，喝酒很厲害的傢伙。”

三人一起笑了起來，這時，遠處傳來的沉悶的鐘聲，這是通知士子們進考場了，三人對了一下考場，崔實和鄧宏都在乙考場，而荀志在丁考場，荀志便拱手笑道：“那我就先和兩位仁兄告辭了，中午我們再聚會喝酒，就在兆遠的客棧匯合吧！”

“沒有問題！”

崔實拱手施禮道：“我先祝賢弟考試順利，高中頭榜！””彼此！彼此！大家都考中！”

荀志笑著向前面的丁考場去了，崔實和鄧宏一起走進了乙考場。

考場在一個可容納三千人大殿內，擺放了三千張小桌子，鋪有一張席，每人發了一張紙，筆墨自備。

另外在桌邊還有一隻竹籃，籃子裡有一斗米，一百枚楚錢，一幅厚實的麻毯，這是荊州給每個考生回鄉的路費和紀念品，麻毯來自漢中，南鄭倉庫內有數十萬張麻毯，正好給士子們留一份紀念。

考場內一片竊竊私語聲，士子們都在興奮地翻看籃子，就算考不中，也沒有白來一趟，有所收穫地回去了。

這時，一名考官在高臺上大聲喊道：“所有人請安靜了！”