說到這裡，克魯特直起身，挺起胸膛，目光掃視周圍，大聲喊道：「都給我聽著，只要還有一口氣，就算是爬也要爬到灰燼湖。」

所有人都被他的話震到了，尤其是幾個惰性浸透骨子裡的逃奴，世代都是城邦豢養的奴隸出身。若不是犯下了大錯，失手砸壞了精美的用於祭祀神靈的器皿，他們寧願像豬狗一樣活著，也不願逃進荒野裡。

就在多數人都被克魯特的這番話鼓舞起士氣的時候，不想讓自己的身體繼續受到折磨的幾個逃奴，互相交換眼神，故意落在隊伍的後面，趁著別人不注意，悄然地消失在灌木叢或者樹蔭裡。

克魯特對此若無所覺，畢竟隊伍行進的速度加快了，他得走在最前面負責帶路，因此途中走失的人，他也沒有來得及顧上。

不過，克魯特沒有發現逃兵，跟在隊伍後面的花斑豹，卻在第一時間察覺到落單的三個人。位於叢林食物鏈頂端的最強捕食者，飢腸轆轆的身體早就餓極了，它就像一頭夜間出沒於荒野的幽靈，專門向落單的逃奴、流民下手。

一處背陽的樹蔭裡，三個惰性入骨的聰明人，根本沒有發現花斑豹的接近，還在吹噓自己的遠見卓識，避免中了克魯特的圈套。嫌棄這位老大哥把他們往火坑裡推，甚至認為隊伍前進方向的灰燼湖，並不是神靈眷顧的樂土，而是苦難的深淵。

就在他們高談闊論的時候，花斑豹伏低身體，藉助草叢和陰影的掩護，悄悄地接近對危險迫近懵懂無知的物。

三息過後，就在得意洋洋的逃奴本能地感覺到不對勁的時候，一道灰影從草叢裡躍出，輕易地撞翻物，前肢壓在他的肩膀上，彈出的鋒利爪子穿透胳膊，幾乎將筋骨截成兩斷。

花斑豹鋼鞭似的尾巴用力一甩，就將鄰近的逃奴狠狠慣在地上，受傷的脊背，一條拇指粗的淤痕，以眼睛可見的速度腫起。

至於最後一位物，他剛剛反應過來，連滾帶爬地準備逃走，還沒走兩步，就被花斑豹一記縱躍撲擊，狠狠地壓在地上。

這時，他才想起來，面對比密林頭人更恐怖的野獸，絕對不能將後背露出來，否則就會將自己的生命交託在它的爪牙下。

葉知秋的神識察覺到三個逃奴內心的悔恨之意，可惜僅憑這點程度還遠遠不夠，沒有徹底的認識到自己的錯誤，日後還會舊病復發的。

「現在才開始後悔，不覺得有些晚嗎？荒野裡生活的第一條法則，絕對不能落單，否則就會淪為野獸享受口腹之慾的食物。」

喁喁低語聲，在他們的耳邊再次響起，只不過這次的範圍有些大，就連位於叢林食物鏈頂端的捕食者花斑豹，似乎都聽到了這番話。

它彷彿受到驚嚇似的原地縱身躍開，警惕地環視周圍，似乎想要找出說話的人。可惜，野獸再聰明，也不可能想像得到，深入觸及到每個人的精神甚至靈魂的聲音，竟然來自偉大的神靈。

花斑豹察覺到自己處於被殺的狀態，忙不迭地躥上樹幹，幾次縱躍後，悄然消失在叢林深處，原地留下三個傷勢不重的逃奴。

脫離隊伍的下場，不是受傷就是死亡。惰性入骨的逃奴，在死亡和危險的逼迫下，猛然悔悟過來，互相裹傷簡單治療後，攙扶著站起身，向遠去的隊伍追去。

這一次，他們的腳步很快，簡直就是快如疾風。沒過多久，他們就看見了隊伍的身影，油然而生的喜悅之情，連傷口的疼痛都緩解了。

回到隊伍後，熟悉的人連忙詢問發生了什麼。為了保住顏面，路上就透過氣的逃奴，吹噓著自己發現跟在隊伍後面的花斑豹，聯手將其驅逐打退的事情。

有傷口可以作證，再則他們口口聲聲地聲稱趕走花斑豹，並不是將這頭猛獸打死，因此贏得了很多人的信任，忍不住誇讚他們的勇氣。