「夫人當知我心。」江三言莞爾一笑，仍舊閉著眼睛，她前世孤苦，幸而上蒼眷顧，今生得妻如此，已勝過這天下萬千。

「嗯？」錢小喬疑惑了一下，然後目光放在面前的人臉上，下一秒便從那染紅的耳朵上找到了答案，緊閉著眼睛就能說出這麼羞人的話來了。

這根木頭啊，難不成去了一趟楚館就開竅了，她想到這又伸出手，待到兩人掌心相貼，才放下床幔，上揚著嘴角進入夢鄉。

冬夜安靜又漫長，床上的人不知何時已緊靠在一起，昏黃的燈火在房間裡輕輕搖曳，似乎被人遺忘了一般，直到燃燒完最後一點燈芯才獨自滅了。

幾日後，霜兒那邊有了準確的訊息，這位受了割舌之苦的岳家二小姐所言屬實，且從侍衛跟蹤的情況來看，還發現了兩件了不得的事。

一來這谷典縣縣令與那位黃媽媽有染，兩人既是相好又是合作夥伴，每隔幾日都會秘密相見。二來就是楚館的後院竟然囚·禁了多名女子，似乎都是用非常手段強擄至此的。

江三言聽完沉思片刻，默默拿出了自己的手令，她此行只有一個便利，就是遇緊急事件可憑此御賜手令借府兵百名。但這次乃是官商勾結，萬一縣衙的差役只聽縣令調派，那麼這百名府兵顯然就不夠用了。

錢小喬見她一臉凝重，便知是在因何事憂心：「不如直接將實情告知，或許新任知府會賣你這個吏部郎中兩分薄面，只要再增援百名，對付谷典縣衙那些蝦兵蟹將就足矣。」

「為今之計也只能如此了。」江三言點頭，然後書信一封，將事情詳述於紙上，至於會不會派府兵增援，就看新任知府意下如何了。

另一邊，千里之外的洪律，蠻族一次次攻下城門，一次次掠奪完又全身而退，周邊城池的損失不計其數，百姓苦不堪言。

鎮守南境的苗大將軍看完手裡的信，心裡不禁一嘆，御駕親徵也不知是好還是壞，還有那日漸鼎盛的謠言，萬一被陛下知道，勢必會引得龍顏震怒啊。

年底，大軍順利抵達洪律，周契北聽完軍情後冷笑一聲，蠻族不過區區三萬騎兵，也敢來犯？他此次帶來的精銳大軍就有五萬，再加上調來的南境守軍五萬，足足十萬大軍，打倒蠻族跟碾死螞蟻一樣容易。

他看了眼幾位主將，然後一臉威嚴地坐正身子，手指著沙盤，按照蠻族的行動路線，預判了一下蠻族的進攻目標。之後便安排兵力著重防守這幾個被圈出來的縣城，準備將敵方合圍住，以圖一舉消滅。

幾位副將下意識地把目光放在了主將身上，只一個眨眼的間隙，苗大將軍就帶頭抱拳跪下：「陛下英明，末將領命。」

他能說什麼，對於敵情的判斷，誰也沒有十成的把握，既然是不確定的事，又哪有站得住的理由，更遑論用來質疑當今聖上了。

三日後，又一個縣城被突襲，卻不是他們所預判的任何一個。最重要的是此次蠻族在掠奪了財物和女人之後，還放火燒了城池，明晃晃地叫板周契北這個御駕親徵的一國之君。

洪律府城內一時間民怨沸騰，流言迅速暴漲，甚至有向周邊府城延伸的勢頭。苗大將軍苦苦壓住的話，終於也隨著這次部署失敗傳到了皇帝耳中。

紫微新星，萬民救贖，帝星無能，江山歸凰。

「一派胡言，朕心繫萬民，不遠萬裡、不顧艱險御駕親徵，這南境百姓就是如此恭迎聖駕的，全都是刁民，全都該斬，一群逆賊…一群逆賊。」

周契北發完火又看向隨行的禁軍首領，厲聲道：「此等逆言不得傳出洪律，馬上封城、封鎖全部訊息，趕緊去辦，如有違逆，一律斬殺。再派人秘密查訪，看到底什麼人膽敢作亂犯上，傳出此等流言！」

待禁軍首領離開後，他又陰測測地看一旁的站著的人，咬著