她合上帳目，抬頭看向高粥，就見這位總管事眼底一敘，下意識地去看身後那個男子一眼。

男子方才曾自報姓名，年三十歲，姓鄭，是這裡的一個小管事，只見他不露痕跡地用眼神安撫了一下高粥，便老實地垂首候在一旁了。

江三言眼底露出一抹沉思，這育兒園原本只收單身女子管事，高粥能任總管事是因為她從第一所育兒園建立起就加入了。

但這位鄭管事，按照時間來看，最多加入一年，就能陪同總管事來接待朝廷官員，而且看起來似乎頗有威信，畢竟連高粥都看他眼色行事。

一行人核查完帳目又轉去下一家育兒園，高粥與鄭管事依舊跟著，江三言眼底一閃，臨上官驕前掏出手帕擦了擦額頭的汗，而後才上了轎子。

不遠處，霜兒看得分明，轉頭便上了馬車：「看清楚了，姑爺確實是掏出了手帕，這育兒園內果然有問題，奴婢這就去應徵。」

錢小喬點頭：「知道你機靈，但還是要小心些，若是混不進去就算了，免得打草驚蛇。」

結束完第一天的巡查工作，高粥與胡管事給每位官員都送了個木盒：「朝廷把育兒園放在心裡，咱們孩子也知道感恩，就給各位大人手寫了一封感謝信，也算是孩子們的一份心意，還請不要推辭。」

其餘五部的十位官員相互打量了幾眼，習以為常地接了過去，跟隨江三言而來的這位吏部主事猶豫了一下，見她接了，才鬆了一口氣般得也接了下來。

上了轎子，江三言把木盒開啟一看，確是一個普通的信奉，她想起那位神情緊張的主事，心中暗想難道是自己太多疑了，為什麼她總覺得當時的氛圍有些不同尋常呢。

回到府中，她得知霜兒已成功應徵，心裡的石頭才放下，不管有沒有魑魅魍魎，都要看清了才讓人放心。

「宋前輩建立育兒園是行大善，那些孤苦無依的女子和無家可歸的孩童不管如何都算有了去處，還能讀書、學一技之長，實在是難能可貴，你看那些孩子還專門寫了感謝信，雖然這信最應該寫給宋前輩就是了。」

江三言心中頗多感慨，懂得感恩的孩子不僅難得，還更讓人心疼，她相信那些孩子大多數長大後會成為對朝廷和百姓有用的人，就算沒什麼成就，至少也是正直、善良的人。

她開啟木盒，把書信遞給錢小喬，急於和人分享自己的心情，卻見面前的人開啟信封看了一眼就不再動作，臉上的笑意也沒了。

錢小喬面色微變，嘴角的笑意一瞬間隱沒，她拆開信封，不等把信抽出來，就已經看清了裡面裝的是什麼。

她愣了一下地收回手，抬頭看著神色間滿是欣慰地人，眼底一片複雜：「你來時沒有看？」

「對呀，我想跟你一起看，怎麼了？裡面不是信嗎？」江三言察覺到有什麼不對，心裡猛然生出一個令人無法接受的猜測。

錢小喬不語，她淺嘆了一口氣，默默把信封遞了過去。等裡面的東西拿出來後，就從一個人沉默變成了兩個人一起沉默。

裡面裝著的不是什麼感謝信，而是兩張銀票，一百兩一張，不多，對於這她這個五品官員來說卻是半年的俸祿了，更遑論那些沒有品級、俸祿更低的主事。朝廷官員的俸祿並不高，多的是祿米和養廉銀，也就是生活福利和補貼佔大頭。

送感謝信時，木盒都是放在一起的，高粥挨個送，可見大機率上是每人兩百兩，此去十二名官員，就是兩千四百兩，若每月一次的監察都這般，一年下來，行賄數額就近三萬兩。

育兒園這麼龐大的一筆支出，按理說應該避不過宋前輩，但看宋前輩的樣子明顯是不知情的，那麼這麼大數額的虧空又從哪裡找補呢？

「此去的官員都是誰？他們都收了嗎？此事牽涉六部的官員，