人施了個禮，大聲唱喏。

徐野驢道：“誰叫你來的？有什麼事？”

謝威大聲道：“漢王爺派人來府，有要事著大人火速過府一談，張管家差卑職即刻來告。”

一聽是“漢王”見召，徐大人著實吃了一驚，“這……這麼晚了……”

“大人的官衣己備好車上，張管事說請大人不要耽擱，這就快請吧！”

“好吧！”徐野驢悻悻自言說：“這麼晚了，會有什麼事呢！”

謝威只當是問自己，口無遮攔地道：“聽說是皇駕已返……”

“住口！”

謝威嚇了一跳，慌不迭停住了話頭，才知這是機密，喳呼不得。

喝住了謝威，徐野驢一顆心早已七上八下、撲通撲通跳個不己，聽說是“皇駕已返”，只把他嚇了個魂飛九霄，果真屬實，這“接駕來遲”的罪名，第一個他就當受不住，他這京師“兵馬指揮使”的官，居然會疏忽瞭如此重大的職責，天大的訊息，他竟然事先一點兒訊息也沒摸著，上面如有降罪，自己這顆項上人頭，八成兒是保不住了。

這麼想著，先時的風流逸興，早已不翼而飛，卻還不曾忘記艙裡的苗人俊，轉身步入，向他打上一個招呼：“我有重要事馬上得走，不陪你了，如蒙不棄，請將兄弟你的住處賜知、一兩天之內，我當專程拜訪，還有要事與你商量。”微微頓了一頓，他卻又語重心長地道：“要是兄弟你不把我徐某當成朋友，我也就不敢勉強，咱們就到此為止吧。”

苗人俊微微一笑，老實說對於這個徐野驢，他壓根兒可就沒存有什麼好感，官場中人，多恃勢而驕，姓徐的也無例外，只是卻比別人多了一份“血性”，這就使苗人俊對他改了一些初衷。

徐野驢眼睜睜地還在等候著他的答覆，苗人俊略一思忖，隨即點頭道：“我住在離此不遠的七松坪，有個小客棧叫‘黃葉居’，三天之內我等你光臨，過時不來，我可就走了！”

徐野驢一笑點頭說：“就這麼說定了。”轉向玉潔道：“為我好好招呼貴客，我走了！”隨即揭簾自去。

添酒回燈，畫舫裡再一次傳出了熱鬧。

對於苗人俊來說，今夜卻是過於放縱了，自有記憶以來，這還是第一次恣情放肆，心中塊壘，眼底風光。面對著玉潔、曼兒這雙可人的姑娘，一古腦地全都發洩出來。

玉潔的琵琶，曼兒的箏………一都深入到了他的心坎裡，他更喝了酒……這都是三更以前的事。

三更之後，畫舫裡顯現出難得的一片寧靜。

酒不醉人人自醉，苗人俊居然也醉倒了。

那卻是一團模糊的記憶，在“玉姑娘”的依偎裡，他傾吐了過多的心事，也曾哭泣嘔吐，之後便一無所知……

凌晨酒醒。

河風輕啟，水波不興，畫舫略有異動，苗人俊揭被坐起。

迎著他目光的卻是聳聳欲熄的幾支殘燭，船身極其輕微的在浮動，浪拍金舟，傳過來頗有韻律的嘩嘩水響聲，空花格扇的紙窗，映著極其朦朧的慘淡白色。

玉姑娘靜靜地伏在長几上，敢情已經睡著了，一領長披滑落地上，襯著深曳的一頭秀髮，在殘燭曙光陪襯裡，只覺得形銷冰立，無盡單寒。

乍見之下，苗人俊幾乎呆住了。

最難消受美人恩，這滋味偏偏讓他領略到了。敢情昨夜酒醉，說了許多糊塗的醉話，步履蹣跚，已無能獨個返回，就留住在畫舫錦閣裡，玉姑娘為了照顧自己，居然不曾轉回“胭脂樓”，就在這艙房裡，守護著自己，度過了漫漫深宵。

一隅椅子上，還晾著自己的長衣，上面酒吐的汙穢，已為她纖手洗淨，所幸還不曾髒著了內裡中衣，否則可就難免赤身露體地出大丑了。

苗人俊輕