常如楓雖聰明，卻不夠奸詭，加上滿腔熱情，當下被他悽慘的身世騙出了滿腹的同情心。“那……你為何不找親朋好友幫忙？”

“我這樣說吧！錢在人情在，錢都沒了，小姐以為有多少人肯理會一名乞丐？”

沒錯，那正是世情的冷暖。常如楓吸吸鼻子，眨去眼中的水霧。“你放心吧！我說出口的話絕對做到，只要你助我完成大計，事後我便給你一千……不，五千兩，你要買船重振家業，大概也得那筆數兒才夠。”

“多謝小姐。”良心突然有些不安，來見她之前，他早問過婢女常家目前的境況，也隱約猜出她當街買夫的原因，方才所說的一切全是為了騙她特地編出來的；他打定主意誆她到底，可……她的善良卻令他倍感慚愧。“不知小姐的計劃為何？要我如何配合？”

“你不必客氣。”基於同病相憐的立場，常如楓凝望他的目光特別溫柔。“我正要說明你在常府裡的身分與定位，若有問題，你儘管提，可一旦你應允了，我希望你能徹底做到。”

他呼吸一窒，初見她明明不美的，怎知那溫柔的眸光卻十足醉人，他給她一望，人便差點兒痴了。

常如楓走回書案後坐下，匡雲中的目光難以自持地隨著她轉，常如楓也給他瞧得俏臉微紅。“咳！”她輕咳一聲，提醒他該回神了。

他低下頭，尷尬一笑，這才將注意力自她乍起的魅力中抽回。“請小姐解說計劃。”

“嗯！”她頷首說道。“我已放出訊息，你匡雲中乃我常如楓的未婚夫，三年前自中原來到本地與我一見鍾情，遂在爹爹的主持下，定下鴛盟。其後，你返回中原，直到上月，你風聞爹爹去世的訊息，因擔心我，才不遠千里趕來相會。到這裡，有問題嗎？”

匡雲中搖頭。

常如楓續道：“在常府裡，你與我地位相當，有權調動任何一位下人，除了常叔；另外，你不得干涉常府內務、書齋運作以及撰史工作。”她邊說，邊在紙上記下每一句話。

“提點兒意見也不行？”拘束太多，他如何查閱“上古異志”缺漏的部分？

常如楓眼底閃過一抹警戒。“若是有建設性的意見，我會評估，但你不可任意而為。”她可不想養虎為患，畢竟隱藏在常家裡的豺狼虎豹已然夠多，不須再多添一隻來威脅她的生命財產安全。

“哦！”他飛快換上一張忠厚老實的臉，知曉這事兒不能躁進，得慢慢來才行。“我知道了，我不會亂來的。”

“那我繼續說了。”將他的意見一併列入契約書裡，常如楓續道：“日後，我倆若有生育，定要有一子承繼常家香火。”

咦？她玩真的，不是買他來當個擋箭牌而已？！匡雲中這才發現常如楓的與眾不同，不覺又起玩心。

“那我們幾時圓房？”話一出口，瞧見她燒得通紅的俏臉，他立刻後悔了。“對不住，我又說渾話了。”

但奇怪的是，她並不覺得生氣，只是尷尬，心跳得像要蹦出喉頭。

“沒、沒關係，對於我剛才說的話，你有何意見儘管說，若沒有，我希望你在這張紙上籤個名；有憑有據，日後才不會出問題。”

“好。”基於對她的歉意，他爽快地簽了名，不忍再戲弄她。

常如楓在他的簽名旁邊也寫上自己的名，看著兩名並立，不知怎地臉又燙了起來。奇怪，只是兩個名字而已，到底有啥好羞怯的？

她搞不僅自己的心，忍不住揪緊了一雙形狀完美的黛眉，暗自沉吟，直到……

“楓妹！”隨著一聲叫喚，書房的大門被粗魯地踢了開來。

常如楓立刻收拾起全部情緒，換上一張冷靜淡然的容顏，以面對來客。

不經通報就闖進書房的不是別人，正是那對常如楓別有用