呆在家中等著九王爺上門瞧你！你膽敢亂走一步，我就打斷你身邊丫鬟的腿！若你還敢動歪心思人，我便把他們全數打死！”

她踱了兩步，惡狠狠道：“九王爺上門來，你是見也得見，不見也得見！活見人，死見屍！”

“娘！”宋盛明上前要攔，她直接掀開她的手，揚聲道：“你若再敢幫著他們母子三人騙我，我即刻拿根白綾了結了自個兒，好好找你爹說理去！”

說完，她徑直出了門去。

金氏身子一軟，攀著宋盛明道：“老爺，這可如何是好？”

“孃的脾氣你也是曉得的，若再出什麼么蛾子，只怕她真要鬧出什麼事兒來！”宋盛明苦著臉道，“好在九王爺只是來看看罷了，咱們只能想著他未必能看中研兒。”

“若是看中了呢？”金氏輕聲問。

“研兒……”宋承慶輕輕推了一把宋研竹，宋研竹忽而爬起來，往外頭走去。宋承慶不放心跟在後頭，只見她一路快步走著，直走到後罩房，推開房門，初夏和平寶兒齊齊抬頭，臉上沒有一絲血色，身子下蓋著毯子，隱約濺著血跡。

宋研竹衝上去，眼淚吧嗒一聲落下來。初夏忙道：“小姐別哭，我們不礙事的……”

花媽媽抹著淚道：“怎麼不礙事！大夫人手下那幾個殺千刀的……”

袁氏這是存心報復，見宋老太太收拾宋研竹，她忙不迭便將活兒攬了過去，好好使了一回當家夫人的威風。是以這十鞭子下去，竟是皮開肉綻，比旁人受了幾十鞭子都狠。

“都是我害了你們！”宋研竹道。初夏搖搖頭道：“是奴婢不夠機靈。”

明明一切都風平浪靜的，她守著院門兒，她也不明白為什麼突然宋老太太就衝了進來，冷聲問她小姐上哪兒去了，她咬口不說，宋老太太卻知道的一清二楚，問她小姐是不是近日裡都在裝病……

而後事情便變得一團糟，大夫人在一旁斬釘截鐵二小姐在裝病，並且還瞧見是大少爺的馬車將二小姐接走的，言之鑿鑿，竟連時辰都說得分毫無差。末了涼悠悠說了一句，二小姐這是不知珍惜，老太太這些日子為她操碎了心，每日裡送來多少補藥，她一點也不放在心上，合著拿府裡上下人當猴耍。

幾句話撩撥地老太太徹底怒了……

“這幾日我總瞧見大夫人身邊的丫鬟鬼頭鬼腦地在附近張望……今兒一早，表小姐還說要見小姐，被我婉言勸走，許她就守在門口……”花媽媽後悔道，“若我多個心眼，也不至於這樣！”

“若她想抓你小辮子，千方百計也能抓到……防不勝防。”宋研竹輕聲道。趙思憐前幾日在老太太那吃了大虧，估計是失了老太太的信任，所以才盯上了她。

這下算是立了大功了，總算能讓老太太高看一眼，還能讓袁氏揚眉吐氣一回。

趙思憐，果然好樣的！

宋承慶嘆了口氣道：“老太太是鐵了心都要讓家裡出一個王妃了。聽說今日崔老太太又派了人來，或許明日九王爺就到咱家，妹妹可想好了對策？”

“對策……”宋研竹心一動，下意識摸著袖籠裡的白色瓷瓶。

原是想一日拖一日拖過去，九王爺若真要來看她，裝一裝病也就過去了。老太太那句“活要見人死要見屍”卻徹底斷了她的想法。

“大哥，讓我靜靜……”宋研竹忽而有些乏力，宋承慶拍拍她的肩膀，默默地走開。

從黃昏到日落，從日落又坐到深夜，宋研竹獨自望著那瓷瓶發呆。金氏幾次三番派人來看她，她只說不想見。半夜裡花媽媽來看了她一趟，見她好生睡著，這才放下心來，等她走後，宋研竹的眼睛蹭一下又亮了，眼睛在黑夜裡幽幽暗暗，無限惆悵。

窗子外忽而扣扣扣三聲作響，宋研竹起初以為自己聽錯