的姓什麼？你們在哪裡安窯設櫃？”喬茂信口編造著答覆了。那人聽完一笑，把喬茂丟在地上。

喬茂心想：“他這就放我吧？”不料那人掏出一塊手巾、一個麻核桃；把喬茂一掐脖頸，將麻核桃塞入口內，將手巾系在臉上，矇住了雙眼；重新挾起，如飛的跑去。不一時，到一地點，登高竄低，連轉了幾個彎，把喬茂“撲噔”一聲，扔在地上。只聽一人問道：“捉住了麼？”那林中人答道：“手到擒拿，那還費得了事麼？”

又有一人問道：“他可有同伴？”林中人答道：“沒有看見，他自己卻說有五個同伴，恐怕未必。我原說不必費事，當場抓住他完了。老二一定要看看這小子有沒有同黨，果然依了我的話，教我白跑了一里多地。”

又一人說道：“也許有同黨被嚇跑了，你快去回當家的去吧！當家的教咱們趁早吃點東西，還有好些事要辦呢。”林中人應聲出去了。又過來一個人，另拿繩子，把喬茂手腳重新加綁上一道。

喬茂被摔在地上，口不能言，目不能睹，也不知置身何處。過了好一會，才覺得眼前一亮，有兩個人挑著燈籠進來。內中一人，把喬茂臉上蒙著的手巾扯下來，用燈一照，立刻踢了一腳，道：“喝，原來是這麼一塊料！”

喬茂睜眼一看，在他周圍，橫躺豎臥著四五十個人，全都是被擄的騾夫；捆在那裡，一動也不敢動。喬茂才知自己又被捉回廟來；一場掙命，原來是白費事。面前站定兩個人，正俯身察看自己；內中的一個，就是劫鏢時在場的賊人，那個使青鋼劍的。喬茂一陣難過，心想：“完了，十成佔八成活不了嘍！”只見那使劍的少年強賊，用腳蹴著喬茂道：“喂，朋友，別裝死！我問問你，你們綴下來的，一共有幾個人？”連問數聲，喬茂不答。那少年勃然大怒，照著喬茂狠狠踢了幾腳，喬茂扭了扭，只是不答。

旁邊那個打燈籠的賊人說道：“咳咳，你先別踢他，他得說得出話來呀！”過來把喬茂口中之物掏出。那少年笑道：“原來他正吃核桃呢！”遂說道：“朋友，對不住，不知者不怪罪，怨我無禮！朋友，你們倒是綴下來幾位呀？”

喬茂乾嘔了一陣，心說：“這臭賊太已狠毒。事已到此，有死沒活，我焉能輸了嘴！”喘息一陣道：“朋友，我們可是栽了，我們可是栽在光棍手裡了。有話好問好答，你們可別作踐我。你問我們綴下來幾個人麼？不多，連我只六個。”少年強賊道：“那五個人呢？”喬茂道：“那我可就不知道了。我們六個人原分兩撥，三個人一撥。我已遭擒，我們的夥計大概還在附近藏著呢。”

原來喬茂這一番答話，自有他的用意。那少年聽了，半信半疑的說道：“朋友，你可實話實說，有你的好處。你不要信口亂說，那是害你自己。我們斷後的人，眼睜睜把你們那邊的兩個人擋回去了，怎麼又綴過來這許多人呢？”

這少年反覆的盤問喬茂，喬茂咬定前言，不再更改。後來這賊人又威嚇喬茂道：“你有話可趁早實說，回頭我們當家的還要問你，你可等著受了刑，再說實話，那就晚了。你怕熱通條不怕？”喬茂打了一個冷戰，幾乎急得要哭。可是既已貪功遭擒，落在賊人手中，死固不怕，毒刑更是難煞。喬茂只得說道：“朋友，咱們都是道上同源，我還能有話不說，自找苦吃麼？我說的全是真情實話，你們只管掃聽，只管檢視；就怕他們五個人都嚇跑了。”

那少年又打聽十二金錢俞劍平和安平鏢局的情形，喬茂都據實說了。那少年便不再問，挑著燈籠，匆匆的走了。

這少年剛才走開，喬茂的磨難已至。從外面闖進幾個壯漢，未進屋便叫道：“捉住的奸細在哪裡啦？”且說且奔到喬茂面前，用腳踢著說：“原來是這小子，你們一共來了幾個？你們那胡孟剛老傢伙上哪裡去了？你好大的膽子，你真敢綴下來