的等他開口。皇帝沒有說話的力道，把摺子遞給了大學士顧行。軍機們傳閱了，這樣的噩耗實在是讓人痛心，顧行嘆息道，“萬歲爺保重聖躬，人死不能復生，一切還需從長計議。”

皇帝擺了擺手，“這裡的事就交給你們了，榮壽備馬，朕這就回京去。”

他只是想不通，三阿哥的死怎麼會和素以有關，兜兜轉轉還牽扯上了皇后。看來他不在的這段時間裡，她過得並不輕鬆。

在馬上顛簸，靠著四條馬腿一里一里的跑，心裡熱油煎似的只恨太慢。腦子裡千般想頭，揣測了各種可能，他知道她的品性，她不是那種蛇蠍心腸的女人。摺子上說得不詳細，單寫了個大概的經過，說三阿哥誤食了禮貴人的點心，究竟這點心是不是和皇后有關，還在盤查。

他想得腦仁兒都木了，慶幸素以平安無事，可死的是他的三阿哥，也足以叫他肝腸寸斷。他是冷麵君王，他不苟言笑，但是他的拳拳愛子之心不比任何一個父親少。做了皇帝，七情六慾不外露，這是人君的體面。他唯有咬著牙日夜兼程，到一個驛站換一匹馬，連著三天三夜沒有閤眼。然而路太遠，馬背上喝水馬背上啃窩頭，緊趕慢趕，仍舊只趕了歸程的一半。

以前他不知道，他一直以為他的後宮平安寧靜，即使有長短計較，也不過是女人之間的小打小鬧，不會鬧出人命案子來。原來他錯了，他對素以的寵愛成了導火索，他低估了女人的妒忌心。他的枕邊人裡，也有勇於奪人性命的好手。可惜了他的兒子，他的毓敏。養到六歲大，已經知道心疼父親的好孩子。

從蘇州府到北京，不眠不休跑了七晝夜。回到宮裡時看到烏泱泱跪著請罪的人，他頭一回感到心力交瘁。三阿哥停靈在欽安殿十八天了，他進了殿裡，眼前模糊得看不清那口小小的棺槨，只聽見耳邊嗡嗡的哭聲，遠的近的，層層疊疊，像翻滾的水浪。

他走過去撫撫漆棺上的仙人紋，花了很大的力氣才剋制著沒有哭出來。緩了會子吩咐莊親王按貝勒的規制下葬，沒有再停留，回身便往長春宮去了。

好些不清不楚的事兒也要求證，他傳了弘箢過來，得把事情弄個水落石出。

皇后身子弱，這陣子折騰下來一副病歪歪的樣子。看見他進門趕緊下炕蹲福，抬起頭來，眼淚成串的往下掉，哽咽著，“你到底回來了……”

皇帝好言安撫一番，扶她到圈椅裡坐下，聽她把來龍去脈說一遍，方轉過頭來問鄭親王，“眼下查得怎麼樣了？”

鄭親王道，“奇得很，那天各處當值的太監都篩查過了，愣是沒找著禮貴人說的那一個。要說會不會出了宮，咱們連宮門上的進出宮記檔都翻找過，又讓禮貴人身邊宮女認人，可認來認去都對不上號……”

皇帝拉了臉子，“你們辦差真叫朕瞧著眼暈，宮裡幾千太監，你讓她們認，人能從兩個眼睛一張嘴超脫出去嗎？她們就是見過那個太監，當時一霎眼辰光能記得住？幾千個鼻子幾千雙眼，擱在你面前叫你認，你倒是認一個給朕瞧瞧？糊塗！”大喝一聲把他兄弟喝得矮下去半個身子，他氣得喘了兩口氣，看他們這十幾天的進展也知道他們辦事不力。畢竟查太監是治標，宮裡的主兒們只能外圍打探，這一大片動不得，他們也有他們的難處。他忖了忖又道，“叫畫師來，照著她們說的樣子畫畫像，不說全像，畫個七八分也能找出些眉目來。慎行司幹什麼吃的？你們內務府、宗人府又是幹什麼吃的？單查當值太監，保不住不當值的也出來溜達。眼下有個笨法子，叫闔宮太監到太和殿前頭天街上去，首領太監們給朕拿著花名冊子一個一個的對臉點名頭，看看有缺的沒有。幹了這樣的事，九成是不敢在宮裡了。逃得了和尚逃不了廟，除非是叫人滅了口，否則沒有找不著的道理。”

鄭親王應個嗻，退後一步看皇帝在地心來來回回