這些天然防線，希安堡不但扼住了一條主要的出山通道，更重要的它是南方几條河谷的屏障，能夠有效地防止攻擊者利用河道南下。”

“如果希安堡有失，入侵者如果是有組織的行動的話，他們可以輕鬆地將馬斯喀特分為不能相互支援的東西兩邊，敵人可以選擇任何一邊進行攻擊——那將是一場災難。反過來說，只要希安堡在我們手中，來自北方的攻擊者只能繞路攻擊防線的兩端，東線由於地形險要，防禦起來相對比較容易，敵人要取得進展不易，那麼西線就將成為決戰場所。但由於馬斯喀特西部人口密集，距離南方答盟嘉特中心區也更近，容易獲得支援，所以我們的防禦力量也更強，如果戰勢發展到這種地步，除非攻擊者的總體實力遠遠超過我們，否則馬斯喀特大部分地區都可以固守，至少可以等到王國軍隊的支援。”

菲安娜等人聽完因斯特的分析，感覺頭腦中的戰略形勢豁然開朗，怪不得因斯特在研究了菲安娜從家族中搞到的馬斯喀特地圖後就一副信心十足的樣子，原來他已經有了謀算。

沒有人注意到萊斯的眼神中也閃過一絲讚賞，他提出這個問題原本就是想試探一下戰魂的領導者對戰略局勢的看法，沒想到對方的回答如此完美，正和他設想的一樣。要知道因斯特只不過研究了一下地圖，而萊斯則在這片土地上經營了二十多年，還有無數的情報來源，才得出了相同的結論。

“高論、高論。想不到因斯特團長對戰略如此精通，看來這一次答盟嘉特軍部倒沒有選錯人，有戰魂駐守在希安堡，我們馬斯喀特人可以高枕無憂了。”萊斯讚揚到。他這麼說倒也不完全是客氣，一個傭兵團團長能有這麼清晰的戰略眼光，確實是他事先沒有想到的。

其他人包括因斯特在傭兵團中的戰友，不由地都對因斯特刮目相看。只有馬爾戈明白是怎麼回事兒，因斯特曾經是尼貢聯盟遠征軍的戰術統帥，而且指點過他的帕思金、德雷菲斯等無一不是戰術天才，他的表現根本就不足為奇。

“那麼萊斯會長是否願意支援戰魂呢？”菲安娜急忙趁熱打鐵，她不再提交易這個詞，隱隱給萊斯扣了個小帽子，似乎萊斯不同意她的商業條件，就是不支援戰魂抵抗侵略似的。

萊斯當然明白菲安娜的小伎倆，他微微一笑，說道：“我作為馬斯喀特地區商會的會長，絕對支援戰魂。不過商會其實是個相當鬆散的組織，有不少商人未必能夠理解這些戰略層面的事情。而且在戰亂時期運輸成本勢必飛昇，我恐怕不能對商會承運的物資數量加以保證。”

“那麼如果按照我們的條件，貴商會能保證多少人的物資供應呢？”菲安娜緊追著問。

“不會超過一千人。”萊斯思索了一下，說道。

菲安娜立刻把頭搖得像波浪鼓一樣，“太少太少，光希安堡現在的駐軍就有一千人了，至少要有五千人份才行。”

“五千人太多了，何況戰魂現在也沒有這麼多人吧。”

“我們馬上就要擴編，五千人還是往少了說的。”

萊斯沉吟了一下，說道：“要不我看諸位都是痛快人，我也說個實話。兩千人，不能再多了，否則我的商會吃不下來。你們多餘的人手只能找其他商會、或者自己運送補給了。”

菲安娜心裡明白，其他商會根本沒有實力接下這麼沉重的運輸任務，而戰魂自己就更不可能長期維持一支運送補給的隊伍。

“五千人不能再少了，否則希安堡的防務會出現問題，”菲安娜直視著萊斯說道：“我相信萊斯會長的能力，你一定能想到辦法的。”

感受到菲安娜的眼神，萊斯知道自己的真實實力肯定瞞不過曼尼家族的人，他沉吟了一下，緩緩地說道：“五千人也不是一定辦不到，不過我要冒很大的風險，”他頓了頓，“在商言商，如果